Интернетом принесло)))


by MagdaPROski

@темы: "Арт"

---

Про старое кино.

Всё-таки старые американские фильмы про судилища - это нечто!
В начале лета посмотрела "Пожнешь бурю", про разбирательство вокруг преподавания теории Дарвина в начале 20го века. Старую, черно-белую версию. Какой трагический абсурд и как блестяще показан.
Сегодня посмотрела "12 разгневанных мужчин" 57го года, давно не получала такого удовольствия.

Форма подачи также интересна, как и сюжет. Одна комната, 12 актеров (13, считая судебного служащего)... И обсуждение, когда никому точно не известны факты. Люди, для которых от решения ничего в жизни не изменится - кроме, возможно, груза на совести. 11 человек проголосовавших за смертную казнь и то, чтобы быстрее разойтись по своим делам, и 1 сомневающийся и требующий обсуждения. Предвзятость, которая заставляет отбрасывать самые логичные аргументы - даже те, которые сами поддерживали ранее.
Судебная драма - отличный противовес зрелищным боевикам! (хотя их я тоже люблю)
Отдельный интересный момент, насколько изменился состав присяжных к 1997му году:

Оказывается, что спектакль, на основе которого был снят фильм, всё еще ставится. Вот бы посмотреть , но у нас, максимум, "Мышеловку" играют.

---

Нашла красоту, хочу делиться)

---

Зимний кросовер

Начала в июле писать очень зимний кроссовер. Это всё жара виновата. Надеялась выложить первые главы до отбытия на море, но на вычитку времени не хватило. Пусть пара глав, пока, повесит тут. Может у кого-то возникнет желание дать пару советов)

Название: Дух зимы
Канон: кроссовер "Dragon Age: Inquisition" и "Хранителей снов"
Автор: БК-тем
Бета: - в розыске
Размер: миди
Персонажи: Коул, Рис, Евангелина, Инквизитор с товарищами, Джек Фрост
Категория: джен
Жанр: мистика, расследование затрудняюсь опрелелить
Рейтинг: PG-13
Предупреждения: Взгляд на сущностей из мира "Хранителей" глазами обитателей Тедаса. Псевдонаучные рассуждения о духах и демонах. Еще не вычитано.

Почтовый ворон устало взмахнул крыльями, перелетая высокую каменную стену. Он давно не был дома – внутренний двор и крыши успели измениться. Описав круг, птица влетела в темнеющее под заснеженным козырьком окно.

Стоявший на стене солдат втянул голову в плечи, чтобы хоть так защититься от пронизывающего ветра и ткнул напарника локтем.

- Как думаешь, где теперь проблемы? – спросил он, намекая на возвращение пернатого конца. – И кто поедет их разгребать на этот раз? Сам Инквизитор или просто отряд пошлют?

- Ставлю выпивку за неделю, что это просто очередная мазня от аристократов, - второй солдат пожал плечами и продолжил всматриваться вниз.

В Скайхолд пришла зима. Не то чтобы кто-то заметил особую разницу – разве что дни стали короче, да листья на кустах опали. Интендант, получивший в письме весьма прозрачный намек от своей предшественницы, добавил к пайку солдат по кружке дешевого вина в день – для согрева. Но дозорные обычно старались сберечь согревающий напиток до ночи. Никто не хотел переусердствовать и получить нагоняй от командира.

Собравшиеся вокруг карты Инквизитор и Советники, уже чувствующие как отмерзают пальцы ног, предпочли разбавлять вино горячей водой.

- Рабочие со дня на день завершат работу над утеплением гостевых покоев, - посол Монтилье переживала холод с подобающим мученице достоинством. Ферелденские и орлесианские мастера только постигали тонкости скрытых в толще стен труб, что разносили тепло каминов по всей громаде Скайхолда. - Главный мастер заверил меня, что за главный зал и зал совета они примутся еще на этой неделе.

- Нет нужды суетится, Жози, - Лелиана пригубила своё вино и почти не удивилась, обнаружив в нем мёд. Десять дней назад она пообещала изнывающим в крепости шпионам, что в Тевинтерскую империю отправится тот из них, кто сумеет поймать Коула за набегами на кухню. Вакансия так и оставалась открытой. Шипонка сделала еще один глоток и перешла к делу:

- Возможно, вы помните сообщения о том, что деревни в ферелденских предгорьях начали терзать кошмарные сновидения?

Командир Каллен провел быструю ревизию воспоминаний. Солдат туда точно не посылали, но кое-что ему удалось припомнить.

- Две деревни, одна почти на пути к Убежищу, - он отыскал на карте крошечную пометку, затерявшуюся среди прорисованных дорог и ущелий. – Вторая выше и западнее, бывшее шахтерское поселение. Поблизости у нас был агент, из числа магов. – он замолчал, вопросительно глядя на шпионку. Та кивнула.

- Агент сообщил, что это дело рук какого-то необычного – это его слова - духа, и вынужден был отступить, - инквизитор нахмурился и обменялся с другими Советниками встревоженными взглядами. Лелиана продолжила, подтверждая их опасения. – Согласно очень подробному докладу, не-сны с участием существа так истощили агента, что он начал опасаться за свой разум. Путь до Скайхолда займет у него не меньше пяти дней, и только тогда мы получим более подробный отчет.

Вопрос «Что мы предпримем?» так и остался невысказанным.

- Мы можем отправить в деревни солдат с застав или один из патрулей, - командир Каллен дисциплинировано доложил о силах Инквизиции, которые были к проблемным местам ближе всего. Иногда пара десятков человек могла в корне изменить ситуацию, но если в деле были замешаны духи, солдатам оставалось только велеть деревенским собирать вещи и под охраной проводить до Редклифа.

- Возможно, сперва стоит понять, с чем мы имеем дело? – Жозефина обошла стол, чтобы лучше видеть точки на карте. Если кто-то из баннов и утверждал, что это его владения, то вряд ли вел записи о проезжавших через горы путниках и прочих странностях. – Деревни почти также близко к Храму священного Праха, как было Убежище, возможно это отголоски закрытия Бреши. Только очевидец сможет объяснить, что же там происходит на самом деле и к чему нам следует готовиться.

- Если это часть плана Старейшего, то мы не имеем права медлить, - Лелиана читала отчет и потому была обеспокоена больше прочих. Приславший его маг всегда славился силой своего духа и даже разработал несколько методик, позволявших молодым магам оберегать себя во сне. Панический тон его послания говорил красноречивей содержания. – Только Солас и еще пара магов обладают достаточным знанием природы духов, чтобы разобраться, как этот демон терзает горцев. Чародей Рис один из них, и он как раз находится во Внутренних землях. Если отправить ему ворона сейчас, то он и сэра Еванглина доберутся до места за три дня.

Инквизитор взвесил все «за» и «против». Отрывать от наведения порядка солдат, даже не зная, с чем им придется иметь дело, не было смысла, отчет же Риса, если чародей был так хорош, как о нем говорили – мог прийти одновременно с напуганным агентом и разве что дополнить его слова. Но если причиной бед был затаившийся в горах малефикар, или пойманный в ловушку дух – чародей и храмовница могли разобраться с проблемой сами.

- Отправляй письмо Рису и Евангелине, - решил он. И, дождавшись когда Лелиана кивнет, добавил. – Попроси их не рисковать собой понапрасну.

Инквизитор никогда не встречал чародея и храмоницу лично, но когда-то они были друзьями Коула – а это многое говорило о людях.

* * *

Первый отчет Риса обогнал вернувшегося агента на день. Он был коротким, но достаточно подробным, и заставил Инквизитора подозревать худшее.

- «Дух подобен демону Страха, но представляет собой что-то невообразимое, - зачитал он вслух, пропустив вступление и описание мучимых бессонницей и деревенских жителей. – Демон ведет себя нетипично, воздействуя даже на других духов. Воздействие это настолько сильно, что по ту сторону Завесы никого не осталось. С большим трудом мне удалось обнаружить нескольких демонов Желания, изменившихся почти до неузнаваемости»... Из наблюдений чародея Риса, дух принимает форму высокого тощего мужчины в черном, с неестественными четами лица и телосложением.

Инквизитор оперся кулаками на стол и обвел Советников тяжелым взглядом.

- Звучит слишком похоже на Корифея, - озвучило общие опасения Лелиана.

- Я отправляюсь на рассвете. – Инквизитор не собирался препираться по этому вопросу. Демон, обнаруженный Рисом, мог быть просто Ужасом, которым кто-то управляет, чтобы выманить из Скайхолда все войска. – Возьму с собой Соласа, Дориана или Вивьен и Коула. И тех, кто успеет собраться вовремя. Подготовьте лириум и почтовых ворон – они нам понадобятся.

* * *

Ведущие отряд разведчики специально выбрали дорогу, проходящую вдали от руин Убежища. Под сошедшей лавиной невозможно было что-то разглядеть, но вид навсегда изменившегося склона действовал на солдат и спутников Инквизитора подавляюще. Сам Инквизитор однажды специально выбрался к руинам, чтобы увидеть место, где чуть не погиб, при свете дня – и смотреть еще раз не собирался.

Дорога была неровной, но наезженной – её использовали патрули Инквизиции, объезжающие долину, гонцы и некоторые торговцы. Погода стояла хорошая – хотя большинству путников прекрасным показалось бы теперь любое небо. После Бреши пелена черных туч радовала также, как чистая кристальная синева погожего дня.

Маги, на время забыв о разногласиях, ехали рядом и во всю спорили о подкинутой им загадке.

- Как дух умудряется действовать на сны обычных людей? – в который раз повторил Дориан, подкручивая ус. Солас уже знал, что тщательно следящий за собой тевинтерец делает так только когда действительно обеспокоен. - В нормальных ситуациях люди же не видят созданные демонами пространства - просто сны.

- Удивительно, что за столько веков никто как следует не изучил то, как работает связь с Тенью у не-магов, - эльф постарался скрыть иронию, но собеседник её в любом случае не заметил, потому что одновременно с ним подал голос Коул.

Дух ехал на низкорослой кобылке, которую большинство солдат считали запасной, опершись руками на переброшенные через её спину мешки. Лошадь отставала от кобыл магов почти на два корпуса, и человеку пришлось бы кричать, чтобы быть услышанным – но голос Коула каким-то образом игнорировал расстояние.

- В башне старая чародейка с верой в сердце и Рис с Евангелиной ходили в кошмар одержимого, - поделился он. - Это было страшно.

Маги удивленно переглянулись, пытаясь понять, о чем речь.

- Евангелина обычный человек, но смогла попасть в сон. Старая чародейка знала, как это сделать, - духу не всегда удавалось донести до друзей свою мысль, но в этот раз у него получилось.

Дориан хлопнул себя по лбу и воскликнул:

- Ну конечно же! Ритуал!

- Не уже ли кому-то хватило бы сил растянуть его на целую деревню? - пробормотал Солас. – Слишком много работы нужно было проделать незаметно! А сколько лириума ушло бы…

Железный бык, до того ехавший последним, поравнялся с Коулом и хмыкнул:

- В кой-то веки парень говорит не только по делу, но и понятно.

- Коул, выходит ты знаком с агентами, на встречу к которым мы едим? – Варрик закончил изучать местность и тоже присоединился к разговору. - Какие они, эти маг и храмовница?

Инквизитор придержал коня и обернулся, чтобы увидеть, как дух теребит поводья и пытается полностью спрятаться под шляпой.

- Рис похож на большое дерево, - наконец заговорил он. – Корни уходят глубоко в его знания и мир, который он так ценит. Каждый раз, узнав что-то новое, он становится еще больше и крепче. Ни одна буря не сломает это дерево и не вырвет с корнем, потому что он знает, где свет, и тянется к нему. Рис надежный и не отворачивается от беды, когда её видит. Когда я не знал, кто я есть, то держался за него. Я не мог видеть себя и понять себя, но Рис видел и пытался понять – и я в ответ пытался стать таким, чтобы… - дух покачал головой, пытаясь подобрать слова. Объяснить свои чувства было еще сложнее, чем чужие. – Чтобы ему не было страшно меня видеть. Чтобы не подвести его. Но я подвел и обманул Риса, и теперь ничего не исправишь. Евангелина – храмовник, храбрая и сильная, но не страшная. Не такая, как другие в Белом шпиле. Она состоит из веры, заботы, долга и чести. Доспех Евангелины врос в нее до самого сердца и это правильно. Это её сила, чтобы поступать верно и защищать тех, кому это необходимо. Но она не вся из железа и камня – Евангелина теплая. Она как молодая трава, укрытая ледяной коркой до прихода весны.

- Ох… - Дориан снова в смущении принялся подкручивать ус. – Никогда не думал, что так хорошо узнаю кого-то заочно. Надеюсь, меня ты будешь описывать не так многословно. Поверь, просто «великолепный» будет достаточно.

Остальные предпочли промолчать – описания были запутанными и очень личными. Поняв, что сказал что-то лишнее, Коул тоже смутился и почти исчез.

- Я уверен, что они будут рады тебя видеть, - подбодрил его Инквизитор. Историю о призраке Белого Шпиля и его участии в начале восстания он знал очень поверхностно, но думал, что чародей и храмовница будут довольны, узнав, что дух не бродит по миру в одиночку. Он сам бы точно был рад узнать такое.

А вот Коул думал иначе:

- В прошлый раз я обманул Риса, хотя совсем этого не хотел. Он мне верил! – дух повысил голос едва ли не впервые за всё время их знакомства. Его кулаки стиснули поводья, а спина выпрямилась, словно он готовился отстаивать свою виновность в драке. Но уже через мгновение дух снова ссутулился и пожал плечами. - Я будет рад увидеть их с Евангелиной… Но они только расстроятся. Не нужно говорить, что я приехал с вами.

Варрик покачал головой, а Железный Бык и Инквизитор переглянулись. Коул же, словно забыв о неприятном разговоре, обратился к магам:

- Помогли ли мои слова про ритуал? Был ли я полезен?

* * *

Евангелина потеряла счет времени.

Птицу она выпустила ранним утром, как только проснувшийся от собственных воплей Рис закончил писать отчет. Выглядел маг еще хуже, чем после прошлой ночи – но если его видения были хоть в половину так плохи, как её собственные сны, то он просто отлично держался. Саму храмовницу преследовала череда видений, в которых она то вынуждена была убить ставшего одержимым Риса, то узнавала, что по незнанию натворила что-то ужасное.

В Мельтхеме им еще удавалось выспаться, но в Грейроке, с трех сторон отгороженном от мира стенами скал, а с четвертой обрывом, влияние неведомого демона было в разы сильнее. Еангелина не расставалась с оружием ни на минуту и даже спала в доспехах, просто ослабив ремни. Она опасалась как внезапного нападения, так и того, что Рис не выдержит. Самого мага совершенно не пугал вид верной стражницы с мечом наперевес – он как будто находил успокоение в готовности подруги его остановить. Что Евангелина пустит меч в ход только тогда, когда это будет оправдано, Рис верил настолько крепко, что это успокаивало уже саму храмовницу.

Утром они искали поддержки в присутствии друг друга и верили, что смогут дождаться прихода подмоги из Скайхолда. Но вскоре после того, как ворон улетел, в деревню примчались ходившие выслеживать одичавших баранов мальчишки. Они наперебой твердили о людях в мощных доспехах, украшенных красным, но совершено не понимали, кого встретили и что отряд мог делать в их глуши. У агентов Инквизиции наоборот тут же возникли подозрения и они, захватив только самое необходимое, поспешили к указанной тропе.

След был четким - красные храмовники, её бывшие братья и позор ордена, даже не пытались скрываться. Осторожность, к которой привыкли Евангелина и Рис, помогла им подойти к отряду достаточно близко, чтобы рассмотреть блестящие на зимнем солнце шлемы… Но потом крутой нрав Морозных гор заявил о себе. Возможно, это была ловушка, а может на вершинах скопилось слишком много снега, но сошедшая лавина отрезала храмовницу от мага и швырнула почти в руки врагам.

С тех пор прошло достаточно много часов – Евангелина не бралась гадать сколько. Солнце скрылось, небо потемнело, ветер усилился и принес с собой холод. Её спина болела, плечи и ноги устали, а нос… Она сомневалась был ли нос еще на месте. Снег скрывал коварные неровности горных троп, вынуждая двигаться медленно. Следы храмовницы были отлично видны на его поверхности, и если солдаты Старшего до сих пор не настигли Евангелину, то только потому, что им тоже приходилось идти осторожно.

Совсем недавно Евангелине не повезло наткнуться на пару красных храмовников, пошедших в обход, чтобы перегородить ей путь. Но первого Евангелина успела столкнуть в ущелье прежде, чем тот успел поднять оружие. Со вторым пришлось сражаться по колено в снегу и под порывами ветра – это был, пожалуй, самый изматывающий бой в её жизни. Она выжила – назвать конец боя, когда она зелепила прорезь чужого шлема полной пригоршнею снега и оттеснила врага к обрыву, победой язык не поворачивался. Но шум привлек внимание других преследователей и лязг их доспехов звучал всё ближе.

Евангелина заставила себя забыть о ямах и камнях под снегом, и пошла быстрее. Создатель был на её стороне – за первым же поворотом тропа разделялась надвое. Храмованица снова почувствовала вес доспехов, о котором старалась не думать последнюю треть пути. Подниматься выше в горы смысла не было – после подъема у нее просто не осталось бы сил сражаться. Если путь вниз и был очевидным, у нее просто не оставалось выбора.

Она начала спускаться, придерживаясь рукой за почти гладкую скалу. Здесь ветер сдувал большую часть снега прочь, оставляя лишь белый ковер в ладонь высотой. У Евангелины мелькнула мысль о том, чтобы вернуться и попытаться замести следы… но это заняло бы слишком много времени кроме того шагов через пятьдесят тропа изгибалась, и большая её часть была слишком хорошо видна с развилки. Храмовница могла надеяться или пройти её как можно скорее, или отыскать укрытие и затаиться до полной темноты… Сомнительно, чтобы преследователи оставили бы ей такую возможность.

На очередном шаге под сапог Евагелины попал скрытый под снегом камень или кусок льда. Её нога подвернулась, и женщина, сорвавшись с тропы, и не то съехала, не то покатилась вниз. Склон не был отвесным, но уцепиться руками, чтобы замедлить падение ей так и не удалось. Всё заняло не больше секунды – Евангелина готовилась удариться о камни или рухнуть вниз, но вместо этого врезалась в глубокий сугроб.

Это было настолько внезапно, но при этом неудобно - снег моментально залепил ей глаза и забился за шиворот – что храмовница даже не усомнилась в том, что еще жива. Упала она вперед ногами, в ответ на первую попытку пошевелиться подвернутая лодыжка ответила пульсирующей болью. Снег был рыхлым и на то, чтобы выбраться из него, ушло время, но когда Евангелина выкопала себя и сорвала с головы шлем, то поняла, что её падение могло закончиться куда более трагично. Она срезала путь, достигнув нижнего изгиба тропы, и на пути ей попался единственный сугроб… которого не было, когда храмовница изучала предстоящий путь.

И тем не менее огромная гора снега была – Евангелине оставалось только винить во всем густые сумерки и игру теней. Правая нога болела и отказывалась принимать на себя вес, но храмовница заставила себя встать и продолжить спуск. Довольно быстро она поняла, что недооценило наклон и ширину тропы, если кто-то ею и пользовался прежде, то только бараны и редкие охотники. И те летом. Она понимала, как опасно продолжать путь, да еще и в сгущающейся темноте, но не собиралась сдаваться. Создатель был на её стороне.

Или кто-то другой. Пару раз что-то, похожее на порывы ветра подхватывало Евангелину и не давало снова сорваться. Опыт подготовил храмовницу к очень странным ситуациям. После пятого «дружеского толчка» она призналась себе, что это не может быть совпадением.

Нога снова подвернулась, Евангелина едва не до крови прикусила губы, чтобы сдержать крик и ветер заботливо прижал её к скале. С трудом переведя дыхание, храмовница увидела перегородивший тропу в нескольких шагах от нее сугроб. Не такой большой, как тот, в который она приземлилась и куда больше похожий на снег, который просто сгребли вместе. Размышляя о том, где найти силы, чтобы убрать его с пути, Евангелина дохромала до белой горы и остановилась.

Раньше снег загораживал вход в пещеру – черный провал, куда она могла протиснуться, встав на колени – но кто-то смел его прочь. Евангелина достала меч и не тратя лишнего времени на раздумья, полезла внутрь. Если это была ловушка, она собиралась встретить врага с оружием в руках… и пока эти руки еще слушаются. Но в пещере было темно и тихо. Довольно быстро острие меча уткнулось в стену, и Евангелина поспешила опустить его, чтобы найти огниво.

Пещера была просто глубокой трещиной в скале, недостаточно высокой, чтобы она могла выпрямиться во весь рост. Неровный пол был усыпан мелкими камнями, старыми кроличьими костями, сухими листьями и хранил следы давно догоревшего костра. Должно быть летом в пещере ночевали охотники. Стены вымерзли, но внутрь не задувал ветер – и что важнее, пещеру нельзя было увидеть, глядя с верхней тропы.

Храмовница сгребла остатки углей, листья и ветки и с трудом развела крошечный костер. Тепла едва хватало. Чтобы сгореть протянутые пальцы рук, но она сразу почувствовала, как возвращаются силы. Когда тепло добралось до запястий, женщина поняла, что уже давно голодна. Вяленое мясо из поясной сумки было на вкус просто ужасным, в отличии от лепешек, которые им с Рисом дала в дорогу жена деревенского старосты. Что произошло с Рисом? Она была уверена, что видела его плащ после лавины, когда убегала. Добрался ли он до деревни?.. Евангелина заставила себя сосредоточиться на работе челюстями.

Когда голод немного отступил, а распухшая лодыжка была избавлена от сапога, пришло время задуматься о череде невероятных совпадений. Конечно, со стороны Создателя было бы мило помочь тем, кто стоит за его дело… Но если сэра Евангелина де Брассар во что-то и верила, то это в то, что Он обычно действует чужими руками.

Кто-то помогал ей. Кто-то, кого Евангелина не видела. Кто-то вроде… Коула. Воспоминание, о духе походило на укол раскаленной иглой. Евангелина оглянулась.

«Я ведь должна увидеть его, если помню», - лихорадочно подумала она. Но тощего мальчика с отросшими светлыми волосами нигде не оказалось – да и откуда ему было взяться в горах.

А поддерживающий храмовницу ветер был. Как и сугроб, которого просто нельзя было не заметить. Как и расчищенный от снега вход в пещеру.

«Даже если это не наш мальчик из Белого шпиля, то кто сказал, что он такой один?» - решила Евангелина, еще раз обдумав происходящее, насколько позволяли боль в ноге, холод и усталость. Если дух по какой-то причине решил помочь ей, то он и сейчас должен был быть поблизости – храмовница принялась внимательно, до боли в глазах смотреть по сторонам.

Но сколько бы она ни смотрела, в пещере кроме нее никого не было.

Евангелина задумалась над тем, окликнуть ли своего невидимого соседа или сдаться и списать происходящее на причуды погоды, но тут на снежную гору у входа упала чья-то тень. Храмовница потянулась к лежащему рядом оружию, но незваный гость вошел слишком быстро.

Худой высокий мальчик – это уже становилось традицией – пригнулся и вошел в пещеру. Его посох больше походил на пастуший, чем оружие мага, а волосы, в отличии от гнезда но голове Коула были совершенно белыми и чистыми.

- Ты развела огонь? Отлично! – с непонятным Евангелине восторгом сказал маленький маг. Он бросил на женщину всего один взгляд, не обратив даже малейшего внимания на оружие в её руке и настороженный взгляд. Даже голос его звучал так, словно он беседовал с сообразительной собакой – довольно, с облегчением, но совершенно не ожидая, что собеседница его поймет. – Ветер я отвел, еще немного веток принес. А с остальным тебе придется уж как-нибудь самой справляться. Удачи!

Маленький маг беззаботно перекатился с пятки на носок и развернулся к выходу.

- Подожди! – окликнула его Евангелина.

Мальчик будто окаменел, а потом так быстро развернулся и подскочил к костру, что храмовница а только чудом не выбросила меч ему навстречу.

- Ты меня видишь! – с восторгом выдохнул он, до боли напомнив Евангелине реакцию Коула, когда тот понял, что его не забыли. Глаза у мальчика оказались ярко-синими и восторженными, а рот широким и привычным у кривой улыбке.

Евангелина осторожно кивнула. Маленький маг – почти наверняка дух – сел, скрестив ноги и зарылся пальцами в волосы, словно в надежды выцарапать какую-то мысль.

- Обычно люди меня не видят, - он посмотрел на храмовницу со смесью восторга и сомнения. – Разве что некоторые дети…

Некоторое время они молча рассматривали друг друга. Мальчик был даже моложе Коула и, не смотря на длинную, дорогого синего цвета шерстяную рубаху с капюшоном, совершенно босой.

- Привет, - дух, наконец, решился и обратился к ней. – Я Джек Фрост… Не дума, что вы здесь знаете это имя, но ты видишь меня, так что стоит представиться.

Евангелина решила сразу прояснить, насколько это существо осознает себя.

- Я Евангелина де Брассар, приятно познакомится с тобой, Джек. Скажи, ты – дух? - Случай с Коулом показал храмовнице, что обитателям Тени, особенно по какой-то причине застрявшем по эту сторону Завесы, бывало сложно понять собственную природу.

Джек задумчиво почесал подбородок.

- Да. Наверное, я дух, - решил он. Выглядело так, словно мальчик уже какое-то время подыскивал правильное слово.

- Это твоё тело Джек, или чье-то еще? – храмовница обязана была уточнить, хоть и понимала, что до того доброжелательный Джек вполне мог солгать в ответ. – Дух чего ты?

- Думаю, что руки-ноги мои, чьи же еще - с непонятной иронией усмехнулся дух. – Конечно, они белее, чем были до того, как я утонул… Наверное, то моё тело так и лежит на дне. А это моё тело почти никто не видит. – Он покачал головой, словно удивляясь её вопросу или чему-то еще, что в нем услышал, потом добавил. – Я дух зимы.

- Но таких духов не бывает, - осторожно возразила Евангелина. В отличии от Коула, Джек понимал, что не был человеком, но от этого казался еще более непредсказуемым.

Дух тяжело вздохнул, потянулся и оперся локтями на свои костлявые колени:

- Грубо говорить, что меня нет, когда мы вот так разговариваем, знаешь ли. Вообще-то, чтобы меня увидеть, надо в меня поверить… Так что если меня не существует, то пора прощаться. – Он одним плавным движением поднялся, стряхнул со штанов приставший лист и по удобнее перехватил посох. Уже поворачиваясь в выходу из пещеры он бросил. – Маленький совет, от парня, которого здесь нет - постарайся не спать. Кромешник лютует. Ты можешь и не проснуться сама.

- Постой! – Евангелина подалась вперед, и в последний момент вместо того, чтобы схватить мальчика за руку ухватила за край рубашки. Дух или нет – она всегда не любила взрослых, которых хватают детей. Чем бы Джек ни был на самом деле, он знал что-то о происходящем. Кроме того, до сих пор он скорее помогал ей, чем пытался убить. С её стороны было просто нелепо объявлять всех духов злонамеренными - Евангелина жила только благодаря одному из них.

- Я уже знала одного духа, похожего на тебя, его звали Коул. Но он точно не был духом зимы, о таких духах я никогда прежде не слышала. Прости, – может за время в ордене её манеры и несколько потускнели, но Евангелина всё еще могла постараться быть вежливой со своим спасителем. Тот мигом перестал дуться и вернулся к костру.

Некоторое время Джек с интересом рассматривал доспехи Евангелины и её оружие. Выглядел он при этом таким же заинтересованным, как и любой мальчишка. Храмовница решила заговорить о том, что беспокоило её куда больше очередного невидимого мальчика:

- Ты не видел красных храмовников…. Людей, от которых я убегала?

- Парни в огромных доспехах тебя ищут, но я замел следы снегом и добавил немного льда в начале тропы, - успокоил Джек. – Они ни за что не догадаются, что ты пошла сюда. Многие уже думают, что ты поднялась выше в горы, или сорвалась и разбилась.

- Я должна сообщить о том, что их здесь несколько десятков, - пробормотала Евангелина. – Если только Рис вернулся в деревню…

Но маг видел только малую часть отряда. Если подкрепление из Скайхолда уже подошло или придет утром, то солдаты моли недооценить опасность. Кроме того, никто не знал, что Евангелина осталась жива, а у нее самой, с вывихнутой ногой, не хватило бы сил спуститься вниз.

После минутной заминки Джек, внимательно наблюдавший за лицом храмовницы, спросил:

- Твой друг, тот с которым ты поднялась в горы, он сейчас в деревне? Как ты думаешь, увидит ли он меня, если я приду рассказать, где ты? Я принес все ветки, какие смог найти, но их мало… А когда люди замерзают до смерти - это совсем не весело, можешь мне поверить.

- Рис должен быть в старом храме, - ухватилась за возможность Евангелина. - Он маг, так что должен увидеть.

- Маг – это не гарантия. – Джек с сомнением тряхнул головой. – Я же сказал – главное ВЕРИТЬ. Ты светишься от веры, но другие люди – нет… Но я всё равно попробую.

Дух снова поднялся и вышел в ночь, напоследок повторив просьбу не засыпать.

* * *

Банн, когда-то владевший шахтерским поселком, был человеком амбициозным. Он мечтал превратить Грейрок в источник богатства для своих потомков, в то, чем род мог бы гордиться. Если верить записям Жозефины, подвела его именно амбициозность – вместо того, чтобы первые лет десять разрабатывать жилы, тратя доходы только на улучшение дороги к поселку, он возвел посреди Грейрока часовню. И не просто деревянную церквушку, а монументальное сооружение из белого камня, самую малость уступающую в размерах часовне Редклифа. Ожидалось, что Грейрок разрастется, и деревенские будут впечатляться благочестием своего хозяина.

Расточительный банн умудрился не только потратить на доставку лучшего белого камня все доходы – когда рядом хватало худшего, но считай бесплатного, - но и влез в долги. Его сын тратил всё до медной монеты на то, чтобы сохранить родовые земли, экономя на всём, до чего мог додуматься, и многие шахтеры предпочли переселиться на равнину, где работать было если не выгоднее, то безопаснее.

Крышу часовни Инквизитор увидел издали, но, въехав в деревню, был поражен заброшенным видом святыни. Она была просто слишком большой для крошечной деревни – местным жителям не хватило ни сил, ни денег, чтобы поддерживать здание в порядке. По правде говоря, большая часть средств, собираемых старой, как горы, святой сестрой, уходила на то, чтобы не дать крыше обвалиться. О более тонком ремонте или дровах, чтобы обогревать громадину зимой, речи не шло.

Железный бык, завидев строительные леса вдоль фасада, присвистнул. Инквизитор и его спутники были немало удивлены, узнав их отчета, что штаб инквизиции позволили разбить прямо в молельном зале. Теперь же им всем стало понятно, что тот большую часть времени простаивал пустым. Если деревенские не додумались использовать молитвенный зал и комнату за алтарем чтобы хранить овощи.

Высокий мужчина в теплой мантии, вышедший на крыльцо чтобы поприветствовать Инквизитора, мог быть только чародеем Рисом. Именно таким его и можно было представить по рассказам – необычно живой и подвижный для ученого, и слишком интеллигентный для искателя приключений.

- Я и не надеялся, что вы прибудете лично! – чародей был взволнован, но когда Инквизитор протянул ему руку для приветствия, рукопожатие оказалось крепким. – Я надеюсь только, что еще не поздно.

Инквизитор отметил, что спутницы чародея, Евангелины де Брассар, нигде не было видно. Обернувшись, чтобы представить своих спутников он заметил, что Коул тоже исчез, но это как раз было неудивительно.

- О чем мы должны знать? – с недопониманием между друзьями можно было разобраться позже, враги не стали бы ждать.

Чародей кивнул в сторону толпы, собравшейся поглядеть на вновь прибывших:

- Лучше пройдем в часовню, вам не помешает согреться, а мне удалось развести огонь в задней комнате.

Хранитель и Железный Бык обменялись взглядами. Сколько бы маг ни старался держать себя в руках, от них не укрылись его усталость и крайнее беспокойство.

Когда двери часовни закрылись, Рис поспешил перейти к делу:

- Боюсь, что должен сообщит вам об еще одной проблеме, Инквизитор. Чем бы ни был демон, терзающих жителей деревни, нам не удалось разгадать эту загадку. Но сегодня утром мы видели в горах небольшую группа красных храмовников. К несчастью, их цели так и остались нам не ясны, а сошедшая лавина разделила меня с сэрой Евангелиной. Я могу только молится о том, чтобы она была всё еще жива.

Кто-то охнул и уронил на пол вырезанного из камня кролика. Или чародею просто почудилось - деревенские дети разбрасывали свои нехитрые игрушки повсюду, и он мог просто не заметить зверька раньше.

- Железный Бык. – скомандовал Инквизитор. – Возьми с собой Дориана и Варрика, и отправляйтесь на место лавины, возьмите кого-то из местных в проводники. А мы с Соласом останемся здесь и выслушаем, что удалось выяснить о демоне и кошмарах.

* * * часть 2 * * *

Ближе к ночи поиски следов храмовников и Евангелины де Брассар пришлось завершить. Горы был опасным местом и днем, но даже деревенские охотники старались не забредать на узкие тропы в темноте. Следов почти не было – лавина и прошедший снег сыграли на стороне Старшего.

В часовню члены поискового отряда вернулись заметно подавленными. Коул, присоединившийся к ним, хоть Инквизитор и не сказал на его счет ни слова, пытался остаться и продолжить поиски, но Варрик его остановил. Гном не стал спорить с железным аргументом духа «Я не замерзну», в ответ он просто указал на то, что утром придется искать еще и самого Коула.

Чёрное зимнее небо было полно крошечных холодных звезд – словно кто-то приколол кусок лучшего бархата тысячей серебряных булавок. Синие столбы дыма поднимались из печных труб, а в окнах горели лучины и жировые лампы. Когда усталые члены инквизиции вошли в деревню снова пошел мягкий, медленный снег. Казалось бы, единственная улица должна была быть полна выбежавшими поиграть детьми, а в крошечном трактире, что держал кузнец, должны собраться любители пропустить кружку-другую за шумным спором… но все укрылись дома за запертыми дверями. Даже собаки забились кто под крыльцо, кто в будку и не приветствовали незнакомцев лаем.

Инквизитор, Рис и пожилая, выглядевшая так, словно её высекли из камня вместе с часовней сестра, поспешили помочь следопытам раздеться и раздали кружки с горячим питьем.

- Надо же, филе нага! – прокомментировал предложенный ужин Варрик. – Наверное, я должен порадоваться, что они забрались даже так высоко... Но я никогда не любил «настоящую подземную кухню». – Он кивнул в сторону Соласа, который даже за едой не отрывался от обрывков бумаги, на которых что-то остервенело вычерчивал. – Почему мне кажется, что ваши дела окажутся ничуть не лучше наших?

- Я не знаю, что дает этому Ужасу такую силу, - процедил эльф, не отрываясь от записей. – Чародей Рис выдвинул несколько интересных теорий, но они не подтвердились. Остается только заснуть самим и постараться разобраться, в чем дело.

Инквизитор украдкой оглянулся, пытаясь понять, где же затаился Колу, но дух старался держаться подальше, чтоб не попасться Рису на глаза. Даже если ему на самом деле не нужно было есть, Инквизитор чувствовал себя неловко, оставляя мальчика без еды, после целого дня в холодных горах.

- Если вы не возражаете, я лягу отдельно, - ночи, полные ужасных видений, заставили орлесианского чародея выглядеть намного старше своих лет. – И я рекомендовал бы вам спать по очереди.

Дориан первым понял, что другой маг опасается вовсе не внезапного нападения на деревню.

- Неужели всё настолько серьезно? – не поверил он. Страх заграичных магов перед одержимостью всегда казался ему несколько чрезмерным, но Рис ведь посвятил жизнь изучению духов.

- Вы даже представить себе не можете, - Рис тяжело вздохнул, отодвинул миску и поднялся из-за стола. – Обычно. Чтобы справиться с кошмаром, достаточно понять, что это иллюзия или выйти за его границы, но этот демон… Лично я постараюсь провести эту ночь за чтением.

Проходя мимо окна, маг задержался, вглядываясь в черную громаду гор. Но ни костра, ни какого-то другого знака, что Евангелина всё еще жива, ему увидеть так и не удалось. Инквизитор проследил за Рисом взглядом, зная, что Коул переживает за своего первого друга и тоже за ним наблюдает, а значит должен быть где-то поблизости. Но когда дух не хотел, увидеть его не получалось.

Приблизиться к Рису Коул не решался до самого утра. Первые несколько часов он помогал Железному Быку не заснуть. Огромный воин хорошо умел справляться с сонливостью, настоящим испытанием для него была скука. Поэтому он принялся учить Коула игре в карты. Коул же изо всех сил старался не озвучивать терзающие кунари страхи. Инквизитор и его спутники – кроме Варрика – ворочались во сне, вздрагивали, но не просыпались. Кошмары держали их крепко. Коул ловил отблески ужасных видений и всё время старался подобрать под себя ноги – ему казалось, что боль и отчаянье вытекают из его друзей и растекаются по полу густой вязкой жижей. Но Инквизитор очень просил никого не будить, и дух терпел.

Время от времени он вставал из-за стола и подкрадывался к двери, из-под которой пробивалась слабая полоска света, но тут же возвращался, услышав шелест страниц или скрип мебели. Наконец, за пару часов до рассвета, когда Железный Бык отправился на поиски еды, Коул услышал из-за двери медленное дыхание.

Он проскользнул в комнату и замер, всматриваясь в уснувшего положив согнутую руку под голову мага. Коул очень боялся, что, узнав о себе правду, начнет видеть друга как-то иначе. Так «как духи должны видеть магов» - даже если он слабо представлял, что имеется в виду. Но Рис, и чувства, которые Кули испытывал глядя на него, совершенно не изменился. Вернулось даже тепло, каждый раз разливавшееся у духа внутри, когда оказывалось, что маг его не забыл.

Свеча, освещавшая книгу, потухла и дух, зная, что Рису снова зажечь её в темноте будет сложно, потянулся к огниву. Спать с горящим огнем было опасно, но сейчас он мог присмотреть за другом… Ему самому свет был не нужен, но воспоминания настоящего Коула, помогавшие управлять телом, заставили повернуться к окну, чтобы рассмотреть тлеющий фитиль.

За окном стоял бледный, светловолосый мальчик и рисовал инеем узор на мутном стекле. Взгляд его был устремлен на спящего за столом человека.

Любой другой бы заморгал, решив, что глаза его обманывают. Или убедил бы себя, что мальчик водит пальцами по уже бывшему на окне рисунку. Коула часто ставили в тупик слова, поступки и даже мысли людей, но глаза его всегда видели именно то, что происходило на самом деле.

Незнакомый маг играл со льдом у окна Риса. Дух потянулся к нему через стену – но ничего не услышал, только хруст снега, звон ломающихся сосулек и далеко, далеко за ними смех. Это было ненормально.

Коул ухватился за рукоять ножа и поспешил прочь из комнаты. Чего бы ни хотел незнакомец с зимой в голове, Коул не собирался позволить ему причинить вред Рису.

Железный Бык еще не вернулся, но дух не решился его ждать или будить кого-то из спящих. Скрипнувшая дверь часовни и порыв холодного воздуха заставили Варрика поморщиться и что-то пробормотать, но гном не проснулся. Остальные же слишком глубоко ушли в свои кошмары, чтобы что-то почувствовать.

Коул, таясь, обогнул часовню – даже скрип снега не мог бы выдать его приближения. И всё же незнакомец развернулся к нему, едва дух вышел из-за угла. Странный маг нахмурился, покачал головой… и вернулся к работе.

Но Коул знал, что тот его заметил. Он хорошо знал разницу между «не виденьем» и «игнорированием». Лучше, чем кто бы то ни было.

- Чего ты хочешь от Риса? – потребовал он, подходя к магу вплотную. В голове у того всё еще была зима и это заставляло Коула нервничать еще больше. Люди, эльфы, гномы и косситы не думали так. – Что ты такое?

Мальчик моргнул, чуть не уронил свой посох и… с облегчением вздохнул:

- Ты тоже меня видишь?! О, я знаю – ты Коул! Она говорила о тебе. Как хорошо, что ты здесь! Пойдем со мной - ты сможешь всё увидеть и рассказать потом другим!

Глубоко, за звоном сосулек и метелью, дух услышал радость.

Он снова всмотрелся в мальчика – тот совершенно не мерз, стоя босиком в снегу, снег не ложился на его плечи… И зима, зима застилала его чувства и мысли, словно он стоял невообразимо далеко.

- Ты, такой же как я, но другой, - понял Коул, убрал нож и протянул незнакомцу руку. – Ты просто хочешь помочь.

Другой дух кивнул, улыбнулся, и крикнул:

- Держись крепче! Помчимся с ветерком!

И их обоих действительно подхватил ветер.

* * *

За завтраком все, кроме Варрика, выглядели осунувшимися. Гном в который раз порадовался, что не видит снов.

Какое-то время все молча ковыряли деревянными ложками разложенную по мискам кашу. Потом белесый солнечный свет стал ярче, разогнав почти видимые щупальца ночных кошмаров. В горах светало быстро.

Железный Бык восстановил душевное равновесие, вывалив на свою миску остатки каши из горшка, преувеличенно бодро хлопнул ладонями по столу:

- Думаю, стоит обсудить всё, что успели понять наши маги, прежде чем возвращаться к поискам. Не знаю, что за дрянь здесь завелась, но я уже хочу расплющить этого демона в лепешку.

- Да, обсудить впечатления этой ночи будет не лишним, - Инквизитор тоже заставил себя отстраниться от мрачных видений и кивнул Соласу.

Эльф отложил ложку – к еде он так и не притронулся – и сцепил пальцы перед грудью.

- Я могу с уверенностью заявить, что на эту деревню обрушился не один демон, а по крайней мере несколько десятков, - он поднял ладонь, не дав вскочившему кунари произнести ни слова. – Это мелкие, лишенные всякой индивидуальности Кошмары. Обычно такие демоны собираются вокруг действительно могущественного Ужаса, как пчелы вокруг королевы, но их хозяина мы с Дорианом так и не обнаружили. И это интересно само по себе. Потому что чародей Рис, в ночь после своего прибытия сюда, сумел подобраться к Ужасу достаточно близко, чтобы его рассмотреть. Если это действительно был Ужас.

- Вы считаете, что Кошмарами управляет какой-то маг? – Инквизитор всегда считал, что каждый должен заниматься своим делом и не лезть в чужое, но теперь почувствовал, что его поверхностных знаний о Тени может оказаться недостаточно для решения загадки.

- Не совсем так, - присоединился к обсуждению Дориан. – Кошмары достаточно малы, чтобы просачиваться через Завесу… но для их появления в материальном мире таком количестве потребовался бы Разрыв… Которого нет. И всё же демоны остаются рядом с деревней – словно армия, которая готовится к вторжению. - Тевинтерец поежился и схватился за кубок. – Ни один малефикар не смог бы контролировать такое количество Кошмаров, сколько бы крови ни пролил. Управлять ими может только другой, мощный демон. Мы с Соласом сумели проникнуть в область Тени, которую посчитали логовом этого демона – но его самого там не было. То же, что мы увидели, заставило нас усомниться, верно ли мы определили природу твари. Это, безусловно, дух… Но обители Ужасов никогда не бывают настолько аккуратными. Обычно это или места из чьих-то воспоминаний, или фантазии людей о пыточных застенках, или беспорядочное скопление пугающих элементов.

Доран замялся. Мучительно подбирая слова. Тем, кто никогда не видел Тени, сложно было просто представить, насколько найденные ими залы отличались от обычных творений духов.

- Обитель этого демона была не собрана из обрывков видений, чтобы быть пугающей, - Солас же, куда лучше понимавший, как духи думают, решил донести главное. – Место, которое видели мы, было создано для определенных задач, а не чтобы ужасать сновидцев. Оно всё еще было весьма мрачным, но при этом продуманным и аккуратным. Я бы не удивился, найди мы на одной из стен точный план залов и переходов. Там были пустые клетки над провалами – просто пустые клетки, даже не в следах запекшейся крови. Там были бесконечные пещеры, заполненные Кошмарами… но демоны просто ползали там, как запертые в загоне собаки.

Солас обернулся к Рису. Духовный целитель задумчиво пригладил бороду и прикрыл ввалившиеся глаза.

- Ваше описание совершенно верно, - подтвердил он, как следует припомнив виденное. – Я был больше сосредоточен на том, чтобы подобраться к демону и остаться незамеченным, но пространство, которое он сотворил, действительно было удивительно похоже на крепость. Я никогда не видел прежде такой архитектуры, а для природных пещеры были слишком продуманы. Этой ночью я размышлял над клетками, но никак не мог понять, от чего они меня так встревожили. После вашего замечания о продуманности этого места… у меня возникло весьма неприятное предположение.

Чародей поджал губы, погружаясь в раздумья, но Инквизитор окликнул его. Сейчас было не время размышлять над абсурдностью теорий:

- Вы говорите мне, что демон не только собрал армию мелких тварей способных проникать в сны, но и выстроил себе крепость, в которой что-то планирует. И что этой ночью он был занят чем-то еще, покинув сердце своей территории. Возможно, что его сходство с Корифеем не случайно… Для чего же ему могло понадобиться устраивать подобное? Он насылает кошмары, но ни один демон не пытался воплотиться по эту сторону Завесы.

- Если демон построил крепость и собрал армию, - Железный Бык, как раз, очень хорошо понимал, на что походит происходящее, - то армию необходимо тренировать и чем-то кормить. Возможно он и «пасет» Кошмаров на жителях Грейстоуна и той деревеньки, что ниже, именно по этим причинам.

Варрик нахмурился и покачал головой:

- Знаю, что не мне это говорить, но не слишком ли надумано?

- Вовсе нет, - Солас сжал кулаки, и лицо его исказила пугающая гримаса. Инквизитор вздрогнул – прежде ему не доводилось видеть, чтобы отступник так открыто и сильно проявлял эмоции. – Всё совершенно… разумно, хоть мне и сложно представить себе настолько холодный и извращенный разум!

Рис опустил руку ему на плечо. Его глаза тоже метали молнии, но бывший старший чародей уже успел взять себя в руки.

- Мы действительно столкнулись с вражеским планом, - Рис готов был дорого отдать, чтобы ошибиться. Когда все детали головоломки встали на свои места, ему открылась ужасающая по своей мерзости картина. – Всякий раз, напивавшись страха, Кошмары делаются сильнее. Обычно такому мелкому демону приходится тратить силы на проникновение в сон и манипулирование им, потому Кошмары и охотятся стаями. Теперь же они питаются каждую ночь – и не на одном человеке… Моя теория еще не подтверждена до конца, но я считаю, что этим мелким демонам проще проникнуть в сон человека, который боится, заснув, увидеть что-то дурное. Или же того, в чьем сне они недавно побывали. Это значит, что, мучая местных жителей, Кошмары получают куда больше, чем тратят, и до их перерождения в демонов Ужаса осталось не так много времени…

Дориан выругался и схватился за голову, едва не перевернув уже пустой кубок.

- Завеса, - прошептал тевинтерец севшим голосом. – Если десятки кошмаров каждую ночь снуют через нее в одним месте туда-сюда… Если при этом они растут и им всё сложнее возвращаться обратно. Как же она должна была истончиться!

Рис кивнул ему и продолжил. Самое худшее еще только предстояло озвучить.

- Завеса истончается, но мы с коллегами этого почти не чувствуем, - маг вложил в свои слова столько беспокойства, что Инквизитор понял, что происходит нечто из ряда вон выходящее. – Неизвестный нам демон контролирует Кошмаров, но все прочие духи и демоны сейчас должны бы были легко просачиваться в мир. Но этого не происходит. В Тени нет никого, кроме демона и его прихвостней. Нет даже простейших духов, которые есть повсюду… Но есть клетки в крепости. Я всё больше сомневаюсь действительно ли их создал обычный демон, потому что демону не под силу изменить других духов… Но наш противник захватил всех духов, обитавших в окрестностях двух деревень, и обратил их в часть своей армии. Только так я могу объяснить всё происходящее.

Солас, наконец справившись с гневом, пробормотал пару слов в поддержку предположение Риса. Дориан же впервые искренне пожалел, что ничего не знает о магии крови и том, каких жертв могло потребовать подобное превращение. В том, что за демоном стоит чародей он не сомневался. Железный Бык и Инквизитор обменялись одинаково хмурыми взглядами, наконец глава Инквизиции объявил:

- Кто бы ни стоял за происходящим, красные храмовники могут знать об этом. Я попрошу всех охотников деревни отправиться с нами. Даже если мы не найдем следов, они могут подсказать пещеру или другое место, где мог укрыться отряд.

Варрик же, всё это время задумчиво крутивший в руках корку хлеба, отбросил её и дотронулся до плеча Инквизитора.

- Я с утра не видел Малыша. Смеюн, вроде бы, тоже… Надеюсь, эта тварь не попыталась до него добраться.

Инквизитор вздрогнул. Такая возможность даже не приходила ему в голову.

* * *

Пещера надежно защищала от ветра, но крошечному костру не хватало тепла, чтобы согреть стены и пол. Плащ Евангелины наконец высох, и она всё чале ловила себя на мысли снять отсыревший от снега поддоспешник и закутаться в теплую ткань. Вместо этого она продолжала сидеть в доспехах, готовая в любой момент схватиться за оружие – как бы ни было велико сходство «Джека» с Коулом, до конца довериться ему не получалось. Духи были опасны в первую очередь не злонамеренностью, а своим непониманием человеческого мира, Коул тоже искренне желал «помочь» убитым магам.

Но время шло, а враги так и не появлялись, и храмовнице ничего не оставалось, кроме как погрузиться в размышления. Джек считал себя «духом зимы», но кем он мог быть на самом деле? При мысли о том, что он мог появиться на свет при обстоятельствах, сходных с теми, что привели в мир Коула, Евангелине едва не сделалось дурно. Мальчик, облик которого принял дух, не мог быть старше двенадцати. Два года назад, когда волнения улеглись, и воспоминания перестали вызывать боль, они с Рисом обсудили, кем мог быть знакомый им призрак в действительности – чародей полагал, что духом Сострадания. Но кто ответил на последний призыв этого ребенка? И что за звери могли быть повинны в его смерти?

Евангелина хотела верить. Что не её бывшие братья по ордену… Но тогда это значило бы, что маленького мага убили соседи или кто-то еще – и в этом тоже была вина Храмовников, не успевших прийти ему на помощь.

Снаружи взвыла вьюга, и женщина обхватила себя руками. Волной накатило отчаянье – у нее всё еще было оружие, но она не могла встать, чтобы сражаться. Дух обещал привести помощь, но Рис – умный, надежный, уравновешенный Рис – мог попасть в раки красных храмовников по пути в деревню. Последний кусок вяленого мяса, который она не решалась трогать, не смотря на голод, казался ужасно маленьким. От резкого движения лодыжка взорвалась болью. Евандегина де Брассар на миг показалось, что она никогда не спустится с этих гор…

А потом её грудь, живот и руки наполнились теплом, которое не имело ничего общего с чадящим жаром костра. Это было похоже на дружеские объятья, напоминающие, что она не одинока и еще рано сдаваться. Евангелина никогда не слышала голоса духа, что поддерживал в ней жизнь. Он напоминал о себе редко, только в такие моменты отчаянья и страха, как сейчас. На второй или третий раз храмовница поняла, что дух не просто защищает её от этих чувств, но борется с ними и призывает бороться её саму… Но как и с чем она должна была бороться сейчас?

«Борись со страхом, - пришел ответ. Евангелина не могла с уверенностью сказать, были ли это её собственные мысли. – Неужели так страшно довериться незнакомцу? В мире много зла, но хороших людей и духов в нем от этого не меньше».

Снег у выхода в пещеру заскрипел. Евангелина не успела притянуть к себе меч, потому что услышала голос Джека:

- Почему ты не хочешь зайти? Она же твой друг!

- Я должен быстрее привести помощь, - ответил голос, который Евангелина узнала бы из тысячи. – Она испугается, если увидит меня.

Евангелина, забыв о растянутой лодыжке, попыталась встать, упала, сгребла в ладони пожухлую траву и камни, устилающие дно пещеры и крикнула:

- Коул!

Она могла поклясться, что Джек подтолкнул другого духа внутрь пещеры.

Со времени их расставания Коул немного изменился. Потрепанные рубашка и штаны уступили место охотничьим поножам и кожаному нагруднику со знаком Инквизиции напротив сердца. Он где-то раздобыл огромную шляпу, сделавшую его похожим на большой и очень смущенный гриб… Но взгляд его светлых глаз почти не изменился, разве что из него пропала затравленная неуверенность.

Этот Коул точно знал, кто он такой и был на своём месте. Он отстегнул от оружейного пояса мешочек, и протянул его Евангелине, казалось даже не замечая, что это делает. Губы его сжались в линию, потом приоткрывались, словно он хотел что-то сказать. Наконец дух с удивлением уставился на собственную руку с подношением и выдавил:

- Я не хотел обманывать тебя или Риса! Я не знал, что я вас обманываю и не хотел причинить вреда! Воспоминания… воспоминания часть жизни, часть души. И они стали моими. Я не знал.

Это было настолько похоже на Коула, которого она помнила, которого считала человеком, что Евангелина чуть не расплакалась. Слишком невероятно было встретить этого духа снова, да еще при таких обстоятельствах. Она быстро взяла себя в руки, но Коул всё равно заметил и принялся бормотать оправдания еще быстрее. Он даже начал пятиться к выходу – будто вспомнил о страхе перед храмовниками.
- Ты ни в чем не виноват, Коул, - Евангелина вложила в голос всю уверенность и протянула руку, предлагая явившемуся из небытия другу сесть у костра. Коул моргнул, силясь расшифровать её жест. И вспомнил о мешочке, который всё это время сжимал.

- Ты голодна? У меня есть немного сухарей и орехов. Когда поешь, всегда становится теплее!

Джек Фрост, о котором все забыли, вышел из пещеры и поманил к себе ветер. Ему так и не удалось понять отношения людей этого мира и духов, но друзьям нужно было время, чтобы побыть наедине. Совсем немного времени – больше он им дать не мог. Кромешник пробыл под этим раненным небом слишком долго, и ближайшая ночь могла стать решающей.

* * *

Сборы заняли от силы полчаса, но Инквизитору не сразу удалось найти охотников. Убедить их помочь оказалось еще сложнее – мужчины ничего не имели против, но с самого собрались у кузнеца и заливали кошмары пивом, так что на ногах устояли уже с трудом.

Дориан, обнаруживший в одной из комнат часовни корзины с овощами и полдюжины мышей, предпочел выйти и подождать разрешения дела под открытым небом. Сперва тевинтерец любовался деревней и горами, именуя их про себя не иначе как «унылым видом», но спустившись с крыльца и пройдясь по свежепротоптанной дорожке, почувствовал, как его настроение улучшается.

«Под свежим снегом даже эта дыра не так печальна, как могла бы быть», - нехотя признал он. Но ценителем деревянных, вросших в сугробы домов Дориан никогда не был, потому предпочел обойти часовню, чтобы наконец рассмотреть каменную громадину как следует.

За основу часовни, как это часто бывало в Ферелодене, был взят квадрат, но в целом стояние походила скорее на своих тевинтерских собратьев, чем на часовни Орлея. Архитектор явно вдохновлялся древними шедеврами, или даже побывал на родине Дориана. Тяжело было смотреть. Как прекрасное когда-то здание превращается в руины – магу удалось увидеть всего одно витражное стекло. Прикинув, что это должно быть окно комнаты за алтарем, где провел ночь Рис, Дориан подошел поближе.

Но узор не был составлен из множества цветных стеклышек, как ему показалось издали. Сперва мага удивило искусство, с которым мастер изобразил картину на поверхности стекла, и он задумался, как это должно было быть проделано. Потом Дориан присмотрелся к картине внимательнее и бросился прочь.

Первым ему встретился Железный Бык, тащивший на своём широком плече мешок корма для лошадей. Ничего не объясняя, Дориан ухватил кунари за локоть и потащил за собой. Немало удивленный такой настойчивостью Железный Бык подчинился.

Наконец остановившись у задней стены часовни, маг коротко бросил: «Посмотри!», и указал пальцем на покрытое инеем стекло. Железный Бык покорно всмотрелся в изломанные линии и ледяную крупу, потом поднял бровь и протяжно хмыкнул.

- Ты видишь то же, что и я? – потребовал ответа Дориан. – Картину?

- Скорее карту, - кунари нагнулся ближе к окну, едва не упираясь рогами в стену, и задумчиво почесал подбородок. – Нарисованную инеем, но довольно точную, я бы сказал. Вот мимо этой расщелины мы вчера спускались, а вот раздвоенный пик – его ни с чем не перепутаешь.

- Вы нашли карту? – переспросил Инквизитор, когда Дориан и Бык встретили его у таверны. Главу Инквизиции все еще преследовал запах дешевого пива и гул нетрезвых голосов.

- Там показаны тропа в горах и человек в пещере, - сообщил о главном Железный Бык. – Солас и Рис сейчас спорят, кто мог это нарисовать и зачем, но меня больше беспокоит что он сделал это под утро, когда Рис спал – и я ничего не заметил. Малыш пропал примерно в это же время. Картина не закончена… Возможно, он спугнул этого мага или тот заставил Малыша уйти вместе с ним. – Курани тяжело вздохнул, выдохнув облачко пара. – Босс, мне это совсем не нравится.

- Меня больше интересует, кто тот человек в пещере, - Дориан постарался спрятать озябшие пальцы поглубже в рукава. – Этот художник почти также незаметен, как Коул. Если бы он просто хотел нас убить – мог бы перерезать во сне. А он нарисовал карту, та еще и такую точную, чтобы мы точно смогли добраться до изображенного места. Это предложение о встрече… - Тут он покосился на нахмурившегося кунари и всплеснул руками. – Да, это всё еще может быть ловушка. Но мы ничего не узнаем, если не отправим туда кого-нибудь. Художник же не требовал прислать лично Инквизитора.

Добравшись до часовни, Инквизитор изучил рисунок как следует. Изморозь подтаяла от горячего дыхания других любопытных, но Варрик заверил, что перерисовал карту со всеми ориентирами в блокнот.

- Может, это нарисовал сам Коул, перед тем, как куда-то уйти? – глава Инквизиции и сам не верил в такое развитие событий. Но обязан был рассмотреть все варианты. – Возможно, это послание о человеке, к которому он отправился на помощь?

- Коул не умеет так хорошо рисовать, - покачал головой Рис. – Кроме того не думаю, что он умеет так тонко работать со людом…

Тут рука мага, приглаживавшая бороду, замерла. Он с подозрением, быстро переросшим в восхищение, обвел взглядом маленький отряд.

- Вы знаете Коула, - сказал он. – И я почему-то даже не удивлен этому.

Инквизитор и его товарищи переглянулись.

- Коул просил нас не говорить вам, - Варрик вышел вперед и скрестил руки на груди. Духовный целитель ему нравился, но если опасения Коула были верны и тот затаил на духа обиду… - Он думал, что вы можете на него сердиться.

Но спорить с магом не пришлось.

- Это на него похоже, - Рис печально улыбнулся и несколько раз моргнул, пытаясь удержать слезу. – Мы с Евангелиной беспокоились о нем, но думали, что он просто вернулся в Тень. Я рад, что он нашел себе место… - тут чародей снова нахмурился. – Когда я знал Коула, тот практически не умел ни рисовать, ни писать. Вся деревня страдала от кошмаров, но если он отправился за её пределы, чтобы кому-то помочь, то…

- То это или место проведения обряда, где наш враг кого-то истязал, - понял его мысль Инквизитор. – Или он нашел сэру Евангелину.

- Но зачем было рисовать? – не согласился Железный Бык. – Почему было просто не…

Договорить кунари не позволила внезапно налетевшая метель. Ветер швырнул снежное крошево в стену часовни, едва не сбил с ног Дориана и успокоился также внезапно, как начался. Железный Бык нащупал рукоять своего молота, сплюнул набившийся в рот снег, украдкой огляделся и продолжил:

- Почему бы Малыш стал рисовать это, вместо того чтобы поговорить со мной?

- Это нарисовал Джек. Он думал, что по другому вы не поймете, - произнес Коул из-за его плеча.

Дух бросил быстрый взгляд в лицо Рису и тут же склонил голову, пряча глаза под полями шляпы. Если не считать тонкого слоя снега на этой самой шляпе выглядел он совершенно нормально. Дориан и Инквизитор, на всякий случай, тоже потянулись к оружию, но Рис остался спокоен. Он хорошо знал, что если бы призрак Белого Шпиля хотел кого-то убить, то остальные не заметили бы его до последнего. Варрик же хлопнул себя по бокам и ворчливо сказал:

- Ну и заставил же ты нас поволноваться, парень. Я уже думал, не добрался ли до тебя местный демон.

- Кромешник не демон, - дух покачал головой, от чего с полей посыпался снег. – И он про меня даже не знает. Но сейчас надо быстрее помочь Евангелине, - он указал на фигурку в углу ледяной картины. – Она подвернула ногу, и Джек помог ей спрятаться от красных храмовников. Но там холодно и у нее закончилась еда. Я дал ей сухари, которые собрал для птиц и белок... Хотя Евангелина больше, чем белка. Надолго ей еды не хватит. Надо скорее её забрать.

@темы: "Своё", "Dragon Age", "Кроссовер", "Фанфики"

---

Выложили мини. Добро на любой вкус и цвет, от жутоватых героев и случаев, до няшек-милашек. Одно обидно - при всём этом великолепии нас почти никто не знает.

@темы: "Fandom Kombat"

---

Почитала от бессонницы фиков с попаданцами в Dragon Age.
Были интересные, особенно когда авторы пытались нагнать реализма. Но потом всё становилось ужасно однотипным: "Я знаю весь сюжет дальше, что же мне делать - пытаться вмешаться или нет?".
Поняла, что просто зверски хочу фик с попаданцем, который НЕ играл в DA, а значит не знает сюжет, персонажей и мир. Или не в DA в Скайрим или Обливион. Или в книгу, сюжета которой он не знает или знает только по чьим-то рассказам...
Никогда не любила тему попаданцев, но теперь хотелось бы увидеть качественную реализацию.

@темы: "Поговорить"

---

Вчера вечером меня чуть не смыло.
Был ливень, а ливневки в центре (если они еще остались) не справлялись. Кое-где на тротуаре воды было мне по щиколотку, а проезжая часть превратилась в реку. Когда переходила дорогу, попала в сильное течение, пыталась идти прямо, но снесло почти на метр...
Я конечно хотела этим летом поплавать, но не так)

Фотография не моя, мне тогда не до снимков было)

@темы: "Мой Город, мой Мир"

---

Подарок из зимы

Название: Пингвин и детектив
Автор: БК-тем
Бета: WTF Detective Conan 2016
Размер: миди, 7302 слова
Пейринг/Персонажи: Эдогава Конан, Мори Ран, Гин
Категория: джен
Жанр: экшн, детектив
Рейтинг: PG-13
Предупреждения: Кроссовер с "Пингви-Гин". Знание второго канона не обязательно - важные для понимания факты объяснены в тексте.
Краткое содержание: Кудо Шиничи не единственный человек, с которым произошло невозможное превращение и чьего возвращения ждут всем сердцем. Отправившись посетить океанариум, детектив встречает необычного пингвина.
Примечание: Ни одно животное не пострадало. Разве что от обжорства.

В очередную деловую поездку с Мори Когоро Шиничи ехать даже не собирался. Несмотря на множество хвалебных статей в прессе, детективное агентство – точнее, его единственный, увлекающийся скачками сотрудник – снова оказалось на мели. Поправить финансовое положение за счет почтенной матроны, заподозрившей мужа в неверности, отец Ран мог и сам, а Шиничи в его отсутствие собирался насладиться тишиной и покоем.

Не тут-то было. Едва услышав название города, где свил гнездышко коварный изменщик, подруга схватила непутевого родителя за руки и принялась с горящими глазами выспрашивать, не там ли расположен океанариум, недавно показанный в новостях.

Шиничи попытался разыграть козырь, чтобы заслуженно отдохнуть. Благо у профессора Агасе всегда были наготове вагон загадок для Юных Детективов и желание завести несчастных жертв подальше от цивилизации, чтобы никто не мешал пытать их неудачными каламбурами. Но не успел детектив обрадовать опекунов новостью о том, что на время их поездки выберется с профессором и одноклассниками в горы, как налетел «ураган Соноко». Шиничи не мог думать о визите девушки иначе – слишком походила развитая ею бурная деятельность на стихийное бедствие.

Не слушая никаких возражений – по правде говоря, что-то против имел только «Конан», но его придушили в объятьях Аюми и Гента – Соноко договорилась по телефону с каким-то другом семьи и принялась обзванивать родителей Юных Детективов. Те предсказуемо не имели ничего против того, чтобы отправить малышей развлекаться за счет семьи Судзуки.

Шиничи заподозрил было, что девушку подменили, но внезапно вспыхнувшая любовь к детям нашла объяснение сразу по выходу из поезда. В компании представительного шофера и еще более представительного лимузина их поджидал молодой человек, составляющий с уже упомянутым окружением удачный комплект. Голливудская улыбка, стильная небрежность в одежде, приятные черты лица, уверенные движения. Первые же его слова, однако, разрушили образ сказочного принца:

- Привет, пигалица! – завопил он и хлопнул Соноко по плечу. – Неужели кто-то оторвал тебе косички?

- Тебе что-то на голову упало? – не менее громко «обрадовалась» встрече та. Широкая улыбка девушки своим дружелюбием затмила бы любой акулий оскал. – Я никогда ничего подобного не носила! Всегда знала, что у тебя память, как у золотой рыбки.

Совершив этот обмен любезностями, Соноко представила парня друзьям как Хикомаро Аянокоджи, не то друга, не то врага детства. А после принялась по одному, очень церемонно представлять Юных Детективов. При этом она каждый раз упоминала о незначительных пищевых аллергиях, страхах или забавных привычках очередного ребенка. Представление «Конана», как парня, который всюду сует свой нос и прямо таки притягивает неприятности, заняло почти минуту. Кажется, даже Гента сообразил, что их привезли с собой только чтобы напугать несчастного Хикомаро.

Тот, впрочем, хорошо владел собой, и уныния от перспективы нянчиться с детсадом не показал. Наоборот – заулыбался шире и веселее. Шиничи понял, что чего-то не знает. Потом, когда пришла очередь представлять «знаменитого детектива Мори и его очаровательную дочь, способную одним ударом своего каратэ пришибить на месте какого-нибудь идиота», по лицу Хикомаро что-то промелькнуло. Шиничи не успел понять, что именно, но очень понадеялся, что не желание познакомиться с Ран поближе.

Уже в доме – особняке, больше похожем на многоквартирный жилой комплекс, как и ожидалось от друзей семьи Сузуки – Ран удалось разгадать секрет такого чудачества.

- Признавайся, что вы с этим парнем не поделили? – напрямик спросила она, как только закрылась дверь гостевых покоев. – Аянокоджи-сан выглядит как диснеевский принц, но ты смотришь куда угодно, только не в его сторону.

Соноко бросила дорожную сумку посреди комнаты, подошла к кушетке, вокруг которой не хватало только музейных столбиков с канатом и таблички «ХVII век, не прикасаться!», и плюхнулась на нее, перекинув ноги через подлокотник.

- Он совершенно не умеет обращаться с девушками! – сообщила она тоном, подразумевающим, что хозяин дома вызывает в ней не больше чувств, чем дохлая лягушка. – Родителя познакомили нас на открытии… Да я уже не помню чего, нам было лет по десять! Сначала он был ужасно милым, а когда я согласилась пойти с ним смотреть на фейерверк, то попытался поцеловать меня без спросу. Я разбила ему нос. Он наябедничал на меня всем гостям. С радостью не видела бы его никогда в жизни, но Япония не такая большая, и нашей семье приходится поддерживать отношения со всеми, кто имеет значение. Родители договорились, что мы оба будем перерезать ленточку на открытии какой-то клумбы и вручим целую гору оборудования океанариуму, в который ты так хотела… Надеюсь, мелочь хорошо напугала Принца Зла Хикомаро, и он не станет к нам лишний раз соваться.

- Не знаю, - Ран принялась переставлять разбросанные сумки под стену. – Мне он показался очень милым.

- О, поверь, мне тоже казался. Но это тот случай, когда я тебе как подруга говорю – помни о Шиничи. Верность, вот в чем счастье!

Кудо Шиничи, в этот самый момент помогавший «сестренке Ран» с вещами, закрыл глаза и откашлялся. Неприязнь Соноко показалась ему сильно преувеличенной, но он был только «за» то, чтобы Ран держалась от красавчика подальше.

* * *

- Гин-чан, - смотри что я достала! – Минако подхватила своего домашнего любимца – непоседливого пингвина альберты – на руки и продемонстрировала ему яркий глянцевый билетик. С вездесущим Майком – гениальным пингвином, кто бы сомневался. В последний год его черно-белый лик украшал всю полиграфию океанариума.

Гинджи Кусанаги, старшеклассник, восходящая звезда бокса и просто парень, временно застрявший в теле пингвина, похлопал ластами – чтобы порадовать свою возлюбленную еще больше. Он не сразу сообразил, что девушка радуется не просто картинке с забавной нелетучей птицей. На билете были большие красные иероглифы и номер места.

- У Аянокоджи-куна была целая куча, и он дал один мне! – сказала Минако, и под звук её счастливого голоса Гинджи рухнул с небес прямо на адскую сковородку. Проклятый богач снова пользовался тем, что парень Минако – то есть он, Гинджи - пропал без вести!

- Я давно хотела посмотреть на новое шоу, - сказала девушка, откладывая билет и прижимая пингвина к себе обеими руками. Её дыхание щекотало перья на макушке, словно каждое слово было важным секретом, который можно произнести только на ухо, шепотом. – Знаешь, я ведь ни разу там не была с тех пор, как Гинджи-сан… Как он пропал.

Гинджи запрокинул голову, чтобы посмотреть Минако в глаза, и погладил её плавником по руке.

- Я знаю, что когда он вернется, мы обязательно пойдем туда вместе! – уверенно сказала девушка, и брови её немного сдвинулись. – Но знаешь, Гин-чан? В последнее время, когда я смотрю на стены океанариума, мне становится так грустно… Я боюсь, а что если я возненавижу это место? Тогда на нашем первом свидании я не смогу быть счастливой по-настоящему. А это неправильно! Когда мы с Гинджи-саном будем идти по его коридорам вместе, я не хочу вспоминать о грусти и разлуке.

Она осторожно ссадила тяжелую птицу на пол и распахнула дверцы шкафа.

- Так что завтра я снова полюблю наш океанариум, Гин-чан! Между прочим, с тех пор, как его крыло закрыли на ремонт, достать билет стало почти невозможно… Как думаешь, Кю-чан и Зи-чан перевезли в зоопарк, или они остались и тоже будут выступать? Моржам ведь нужно так много места, а с касатками их не поселишь.

Гинджи искренне понадеялся, что Кю, Зи и их мать действительно перевезли. Еще ни одна встреча с участием гигантских красоток не обходилась без драки, а очередная безмозглая банда, жаждущая захватить её в заложники, вряд ли поднимет Минако настроение.

* * *

Мори Когоро испарился по своим детективным делам – запасаться бутилированной водой и вызывающей запор пищей, для сидения в засаде – и Юных Детективов в прогулке по городу сопровождала только Ран. Соноко и Хикомаро были заняты на встрече у входа в океанариум, а от набежавших туда съемочных групп дети старались держаться подальше. Ай сказала, что не хочет попасть в новости в грязном платье, хотя Шиничи понимал, что аккуратность тут совершенно не причем. К счастью еще раньше него на помощь подруге пришла Аюми, категорично заявив, что когда столько людей смотрят на тебя через стеклышки объективов – чувствуешь себя коллекционным жучком. Оставшиеся детективы вынуждены были сдаться и взамен затеяли игру в прятки.

Ран крикнула им вдогонку, чтобы не залазили за строительные ограждения, и принялась считать до ста.

Шиничи шел по дорожке, вглядываясь в не слишком густые кусты и через каждые десять шагов повторяя себе, что он сейчас ребенок, и куда более странно будет, если он не спрячется. Самовнушение почти не помогало, и детектив жалел, что ему не выпало водить. Тут его внимание привлекло что-то на площади перед главным входом. Детектив попытался было осмотреть скамейки поверх кустов, но маленький рост тут работал против него. Он попытался обойти заросли, и тут же был схвачен за руку Мицухико.

- Вдвоем мы здесь не поместимся, Конан-кун! – предупредил мальчик, сидящий в тени бачка для использованных пластиковых бутылок.

- А? – переспросил Шиничи, ушедший с головой в изучение странности.

- Ты заметил что-то интересное? – самый спокойный из юных детективов не стал обижаться на товарища, забывшего про игру. У Конана всегда были очень интересные причины, чтоб отвлекаться.

- Видишь девушку на скамейке? – спросил детектив, отодвигаясь и настраивая на очках увеличение. – Вон там, слева?

- В красивом платье и с ленточкой, как у Аюми? – уточнил Мицухико, после некоторых сомнений. – А что с ней?

- Она кого-то ждет, – объяснил Шиничи. – Сидит на видном месте, без шляпки. А ведь хватает свободных скамеек в тени. У нее на шее солнечные очки. Он она даже их не надевает.

- Хочет, чтобы её сразу узнали? – быстро сообразил мальчик. – И что в этом такого?

- Все торговцы с тележками с ней здороваются.

- Может, она тоже здесь работает, а сегодня её выходной?

- Не думаю… - покачал головой Шиничи. Что-то в лице девушки казалось ему пугающе знакомым, но детектив никак не мог вспомнить, где мог видеть её раньше. - Люди редко ходят в свой выходной туда, где проводят каждый день.

- Тогда, может быть, она работала здесь раньше? – предположил Мицухико. – Или она родственница кого-то из этих торговцев?

- Один из них, после того, как её увидел, исправил на своем плакате день недели на воскресенье… - не услышал его Шиничи. У него почти выстроилась теория, оставалось только её проверить.

Покинув укрытия, он подбежал к суетящемуся торговцу.

- Эта девушка уже полгода приходит сюда по воскресеньям! – пояснил тот, расплываясь в улыбке.

Тут детектива по плечу похлопала подкравшаяся Ран. Девушка была очень довольна тем, что сумела так быстро разыскать самого хитрого из детей.

* * *

Майк, гениальный пингвин с сообразительностью вареной курицы, был очень удивлен тем, что пингвиний босс Гин явился в океанариум с намереньем принять участие в выступлении. Конечно, боссу не требовались бесконечные тренировки, а нелетающее птицы давно принимали как должное то, что он появляется и участвует в шоу когда захочет, но сегодня босс был воодушевлен более обычного. Даже заявил, что сделает сегодняшний вечер незабываемым.

Босс бродил от пингвина к пингвину, скрестив на груди ласты в совершенно человеческом жесте, и то и дело останавливался уточнить план шоу. Когда очередной собеседник начинал путаться, перепончатая лапка необычного пингвина принималась выбивать на плитках пола дробь. Кроме того, босс надел свои лучшие галстук и «гавайскую» рубашку. Майк, с необычной для себя проницательностью, решил, что в зале будет сидеть девушка, по имени Минако. Гениальный пингвин и официальная звезда шоу решил не переживать по этому поводу и сосредоточиться на своем номере с чтением сложных иероглифов кандзи. Не удивительно, что многие люди не умели плавать – разбирание черточек отнимало слишком много времени. Запоминая хоку о благоденствии, Майк не только не плавал, но не ел и даже не спал три дня, освобождая в своей голове место.

Гинджи, невольно ставший для пингвинов вождем и примером для подражания, услышал, как по громкой связи зрителей приглашают занять их места. Он попытался поправить рубашку, но плавники для этого совершенно не подходили. С таким же успехом можно было попытаться улететь, размахивая ими. С другой стороны, возможно от одежды стоило избавиться вообще – полгода жизни в облике пингвина альберты не смоги примирить Гинджи с идеей нудизма, но теперь у него были перья, а без рубашки и галстука шанс быть узнанным заметно снижался. Парень опасался вовсе не удивления Минако, которая легко выбрасывала из головы все связанные с ним странности. По настоящему он боялся что моржиха Нана, объявившая на весь океанариум о своей любви к нему, проломит стену вольера прямо во время выступления и сорвет шоу.

Если это произойдет, зрители наверняка решат, что огромная туша решила полакомиться пингвинятиной, и Минако расстроится.

* * *

Хикомаро Аянокоджи явился на шоу с пятиминутным опозданием и огромным букетом мороженого в рожках, чем покорил детей. Кроме того с ним пришли две незнакомые старшеклассницы и девушка со скамейки. Все несли шарики в виде надувных касаток или банки с прохладным чаем. После того, как водородные чудовища были вручены юным детективам, Хикомаро шепотом, чтобы не мешать другим зрителям, представил Соноко и Ран своих спутниц.

Шиничи, подглядывая из-за облака розового сахара за парнем с плохой репутацией и загадочной красавицей из парка, напряг память, но никакого дела, связанного с женской школой Сасебо так и не вспомнил. Тем временем световое шоу и вступительное слово закончились, началось выступление тюленей и морских котиков.

Репутация тренеров оказалась оправданной – морские млекопитающие показали номера, достойные того, чтобы ехать ради их просмотра в другой город. Соноко забыла о том, что находится в компании старого врага, и аплодировала стоя. Когда объявили о выходе пингвинов развеселилась даже Ай.

Сама переваливающаяся походка птиц могла насмешить, но явление множества маленьких Чарли Чаплинов в котелках и с тростями сразило всех. Казалось, даже их тренер не ожидал от питомцев подобного. Глядя на его потерянное лицо и дикий взгляд, шарящий по птицам, танцующим хоровод вокруг пингвина – вероятно самки – с бантом и крашеными розовыми перьями, детектив решил, что кто-то из коллег разыграл беднягу.

Когда пингвины похватали из ведерка на краю сцены маленькие веера, взобрались на ступеньки лестницы и изобразили вполне узнаваемое действо из театра Такаразука, мужчина начал брать себя в руки. Он представил двух спустившихся по ступеням пингвинов – ту самую розовую самку и пингвина с висящим на груди блокнотом – как Линду и Майка, и начал отдавать распоряжения. Птицы подчинялись.

Всё было замечательно, пока Шиничи не начало казаться, что пингвину с блокнотом становится плохо от брошенной ему рыбы.

* * *

- Майк, что с тобой? – забеспокоился Гинджи, втягивая друга под декорацию. Другие пингвины, по его распоряжению, принялись выигрывать время, устраивая заплыв-хоровод.

- Это всё награда, - просипела звезда шоу, едва шевеля клювом. – Она такая жирная... и тяжелая… сейчас срыгну… Я вижу полярное сияние! Неужели мы уже на Южном полюсе, босс?

- Что с ним? – отличный парень, неплохой пингвин, гениальный боксер, но совершенно не ветеринар Гинджи повернулся к встревожено нахохлившейся Линде.

Та закурлыкала и принялась размахивать ластами.

Гинджи часто было интересно, отчего он может нормально говорить с Майком – явно не по человечески – но не понимает и половины из речи других обитателей океанариума.

- Еда? – переспросил он. Всё-таки то, что Линда была актрисой и обучалась пантомиме, очень помогало. – Он голоден? Нельзя есть много, когда голоден?!

Пингвиниха наградила его взглядом, полным обожания, и закивала. Гинджи попятился, но продолжил допрос.

- И как давно он не ест? Идеальное шоу? Новый номер? Ряды? Кнопки? Фехтование?

Линда закатила глаза.

- Не важно, – оборвал себя Гинджи, идеальное шоу для Минако летело к чертям. – Он же должен выступить сейчас! Что это за номер? Люди, блокнот, иероглифы… Ладно, читать-то я лучше него умею.

По другую строну декорации пингвины начали с плеском выпрыгивать из воды на сцену. Гинджи снял с бессознательного друга блокнот, набросил веревку на свою шею и поспешил вылезти, пока тренер не бросился искать звезду.

- А теперь еще раз приветствуем Майка, гениального пингвина, который действительно любит классическую поэзию! – прокричали динамики.

* * *

- Какой он умный! – восхитилась Аюми, наблюдая за пингвином, складывающим хоку из досточек с иероглифами. – Он складывает слова быстрее чем ты, Гента-кун!

- Но это не то, о чем его просил тренер, – попытался возразить полный мальчик.

Шиничи-же не отрываясь смотрел на происходящее.

Птица с блокнотом попыталась написать хоку по команде тренера, но маркер плохо слушался и постоянно выпадал из крыла. После секундной паники птица перевернула коробку с инвентарем и принялась раскладывать таблички вроде тех, что используют в детских садах. А когда иероглифов стало не хватать, пингвин изорвал одну из афиш, чтобы добавить знаки из нее. Люди восторженно аплодировали постановке, но Шиничи точно знал, что живая птица на такие сложные действия не способна. Тем более что тренер снова выглядел растерянным – шоу не могло быть отрепетировано заранее.

- Это какой-то управляемый робот! – объявил детектив, легко толкнув локтем Хайбару. – Тренера весь день разыгрывают!

Тут зрители принялись хором читать выложенное пингвином стихотворение, а вспотевший тренер бросил птице рыбку. Которую пингвин мигом проглотил, поймав еще в полете.

- Робот, который изображает, что ест! – не сдался Шиничи.

- Это самое забавное шоу, которое я видела! – воскликнула девушка из парка, вытирая выступившие от смеха слезы.

- Ты заметил, что в начале шоу этот пингвин был в бабочке, а теперь на нем галстук? – поинтересовалась Хайбара, которую не волновало, живая птица её развлекает или нет. – Может здесь просто несколько «гениальных Майков» для разных номеров?

Шиничи сделал вид, что вовсе не уязвлен таким равнодушием к раскрытой фальсификации. В конце концов, можно было досмотреть представление прежде, чем накидываться на работников океанариума с расспросами.

* * *

Вопли служащих и тяжелое шлепанье дали Гинджи знать, что худшее произошло. Нана вырвалась из вольера – или сбежала от тренера – и спешила увидеться с ним. Допустить её появления в бассейне было нельзя.

Гинджи выпрыгнул из воды, проехался по скользкому бортику и вылетел – в самом пингвиньем смысле этого слова – за кулисы. Завидев его черно-белый силуэт, моржиха перестала ломиться вперед и взревела. Потом, поняв, что Гинджи её не понимает, припала к полу и принялась скулить, призывая на помощь переводчика.

Сбитые с толку работники бросились объявлять незапланированный для сегодняшнего шоу перерыв. Поимка и отправка в вольер даже самого дружелюбного моржа была нелегким делом.

Гинджи замер перед мордой Наны. Видеть морскую королеву такой беспомощной и растерянной было непривычно. Своё первое предположение он уже отбросил – Нана сорвала шоу не из-за желания затискать его до смерти. Что-то происходило, и Нане нужна была его помощь. Но по-моржиному парень понимал еще хуже, чем по-пингвиньи.

«Паршивое оправдание, чтобы оставить женщину в беде!» - решил он и бросился за Майком.

* * *

Перерыв начался, но донимать работников океанариума Шиничи не пошел. Краем глаза он увидел, как Хикомаро, крадучись, отправился вглубь комплекса следом за девушкой со скамейки. Кажется, её звали Минако. Это желание не привлекать к себе внимание, вкупе с тем, что больше в ту сторону никто не шел, заставили вспомнить рассказ Соноко. Мало ли что могло вырасти из парня, который так начал.

Напомнив себе, для порядка, что Хикомаро и Минако могут просто встречаться и держать это в тайне от её подруг, детектив последовал за богатым сынком. Лучше лишний раз наткнуться на целующуюся парочку, чем потом знать, что не предотвратил преступление.

В коридорах было темно, а застекленные вольеры по большей части пустовали. Должно быть, содержащиеся в них животные сегодня участвовали в шоу - определенно, не самая интересная часть океанариума в это время дня.

* * *

- Кто-то украл Кю-чан! – завопил Майк, подскакивая с пола и принимаясь бегать кругами между Наной и Гинджи.

На середине третьего захода он закачался и шлепнулся на бок. Гинджи некстати вспомнились безголовые куры. Он нагнулся над повторно павшим в бою с обедом товарищем:

- Ты всё еще бредишь, или я перестаю понимать даже тебя?

- Да нет же, босс! – возопил пингвин, восставая из мертвых. Глаза Наны следили за маленьким переводчиком с пугающим вниманием. – Кю и Зи на время выступления были в отгороженном вольере. Они почему-то уснули, а потом пришли какие-то люди, не тренеры, и унесли Кю-чан!

- Что? – тупо переспросил Гинджи. Иногда ему казалось, что анекдоты про тупых боксеров не далеки от истины, по крайней мере на то, чтобы понять жизнь океанариума всегда требовалось время. – Может это ветеринары или еще какие-то работники? Здесь же столько народу.

- Нет, Нана-чан говорит, что от них неправильно пахло. И один из людей целился в нее из оружия, когда она принялась вылезать из бассейна. Раньше мы смотрели кабельное с ночными дежурными, так что сразу всё поняли! Или людям нужен выкуп, или они хотят съесть нашу Кю-чан!

- Почему нужна моя помощь? – Гиджи решил сначала разобраться с главным, а потом, если что, высказать совершенно не понимающим людей животным всё, что думает об их фантазии. Он обратился к моржихе, – Нана, сильнее тебя здесь никого нет. Думаю, даже вооруженные люди не решились бы с тобой связываться.

Морская королева взревела. По мнению Гинджи звук был похож на кошачий вопль из глубины захлопнувшегося мусорного бака. В нем были так же обертоны бессилия и злости.

- Нана-чан попыталась их преследовать, но большинство дверей здесь такие узкие, что она в них не пролазит. Тогда она спрятала Зи-чан и бросилась к тебе, - перевел Майк, размахивая плавниками. - Если это какой-то человеческий заговор, то больше нам никто не поможет!

Через лес человеческих ног, окруживший моржиху и пингвинов, прорвались еще две крайне южные птицы и принялись наперебой курлыкать.

- Кошмар! – подскочил Майк. – Пропали тюленята и ламантин! Кража! Кража!!!

* * *

Ран просмотрела на четырех маленьких детективов, бегущих к аквариуму с морскими черепахами, и даже не удивилась отсутствию с ними Конана. Мальчик никогда не сидел на месте. Конечно, он был достаточно сообразителен, чтобы вернуться к концу антракта, но чувство ответственности не давало девушке покоя.

- Пожалуйста, присмотрите за детьми, - попросила она у знакомых Хикомаро, и начала пробираться прочь из толпы разминающих ноги зрителей. Выйдя на свободное пространство, Ран принялась вертеть головой, прикидывая, куда мог отправиться её подопечный. Особо интереса к каким-то морским обитателям он не проявлял, а вот работающие люди его всегда интересовали. Приняв решение, Ран отправилась искать дорогу к закрытому на ремонт крылу.

быстро обнаружила, что не такое уж оно и закрытое.

Красочные плакаты с пингвинами и тюленями-акробатами почти везде закрывала строительная пленка, леса перегораживали путь; то тут, то там, высились горы из обломков перегородок, но некоторые вольеры были заняты. Проходя по залитому желтоватым светом залу мимо спящих морских гигантов, похожих на бревна, завернутые в мятую кожу, Ран решила, что их просто некуда было переселить. И очень понадеялась, что рабочие не сняли крепкие стекла – девушка достаточно знала о диких животных, чтобы не обманываться их неповоротливым видом.

Тут она услышала шорохи и поспешила вперед, раздвигая руками строительную стеку и полиэтиленовые лохмотья. Она уже проговаривала про себя воспитательный монолог, когда впервые почувствовала сомнения. И легкую манию преследования, словно что-то шуршало на полу за её спиной. Вряд ли один маленький мальчик поднял бы столько шума. Хотя… это был Конан. Поэтому Ран не остановилась, пока не обогнула строительные леса, и не оказалась лицом к лицу с двумя мужчинами в спецовках. В руках у них был пластмассовый ящик с дырками и один рабочих них выругался:

- Черт. Лови её!

Девушка бросилась прочь раньше, чем ноша преступников упала на пол, и из глубины ящика раздался встревоженный писк. Вспоминая потом о произошедшем дальше, обладательница черного пояса не раз думала, что разумнее было бы наоборот кинуться вперед и попытаться вырубить обоих мужчин. Но она сделала то, что сделала, и запуталась в лабиринте, через который только что с трудом пробралась. Кто-то выступил из-за облепленной пленкой колонны и зажал девушке рот и нос тряпкой.

«Хлороформ?» - попыталась узнать она, прежде, чем сознание отключилось.

* * *

Девушка по имени Минако в одиночестве стояла у вольера с пингвинами. Вернее, вольера почти без пингвинов.. Насколько мог видеть Шиничи на камнях было всего две или три птицы, но девушку это, кажется, совсем не беспокоило.

слабом свете голубоватых, похожих на зимние звезды ламп, она казалась полностью поглощенной наблюдением. А еще - очень хрупкой и беззащитной.

Хикомаро же, подглядывающего за ней из-за угла, разница в освещении превратила в зловещий черный силуэт. Шиничи подумывал о том, чтобы пнуть его в лодыжку – очень уж решительно у парня горели глаза.

Но тут Хикомаро вздохнул, его плечи опали, он отвернулся от девушки и прислонился спиной к стенду с брошюрами. Лицо его сделалось отрешенным и задумчивым. Шиничи дернулся было назад, но странный парень успел его заметить и его брови поползли вверх.

- Братец, это здесь… пингвины альберты? – выпалил Шиничи, подсмотрев край таблички. Нужно было хоть как-то объяснить, почему его сюда занесло.

Хикомаро улыбнулся.

- Любишь пингвинов? – поинтересовался он. Тут его лицо оживилось, и парень указал большим пальцем себе за плечо. – Тогда тебе следует поговорить о них вон с той сестренкой. Она тоже их очень любит. Кажется, у нее даже есть настоящий пингвин дома.

Вот такого Шиничи точно не ожидал. Предполагаемый извращенец начинал всё больше походить на робкого поклонника, а не на мерзавца.

* * *

Гинджи потерял девушку из виду как раз перед тем, как она наткнулась на воров. Оказывается похитители «детей» действительно существовали, но к проблеме добавилась еще и бессознательная девушка, оттащить которую прочь у него не было никаких сил.

Груды строительного мусора и свешивающиеся тут и там сетки лишали человека в теле пингвина возможности использовать его любимую тактику - неожиданное нападение сзади и снизу. К счастью, фальшивые рабочие просто положили красавицу у стены и принялись выносить ящики.

Гинджи подкрался к незнакомке и, после почти минуты мучительных сомнений отвесил ей пару оплеух ластами. Этого оказалось недостаточно – как спортсмен Гинджи хорошо умел рассчитывать силу и не мог заставить себя оставить на женском лице синяк. «Укорять себя за такое преступление можно будет когда девушка окажется в безопасности» - решил он и стал бить сильнее.

Пощечины подействовали, и красавица открыла глаза. Она с удивлением уставилась на сидящего у нее на груди пингвина и, видимо, решила, что он ей мерещится. Гинджи не мог её в этом винить, но времени на растерянность не было.

Он курлыкнул и взмахнул рукой в сторону уходящих воров. К счастью те, уверенные в силе своего препарата, не оборачивались.

- Ох, - сказала девушка, садясь и хватаясь за голову. – Как же… Ой. Как хорошо, что меня не связали. А ты кто? Ты сбежал от них? – припомнив, как оказалась на полу, незнакомка переключила внимание на Гинджи, но ненадолго.

Она нахмурилась.

- Если не меня связали, значит они не вернутся! – воскликнула девушка. – А значит…

Не дослушав её, Гинджи бросился вдогонку за ворами. Тренеры и работники так и не последовал за ним, а кто-то должен был спасти Кю-чан и других малышей. Хорошо, если эти люди украли их для коллекционеров. Но что, если это были какие-то ненормальные гурманы или приверженцы традиционной медицины? О превращении дочери Наны в несколько кило несъедобно пахнущих мазей думать не хотелось.

Погоня захлебнулась уже через два десятка шагов – и вовсе не из-за коротких пингвиньих лапок. Догнавшая Гинджи девушка едва не запнулась за птицу, с самым оскорбительным видом кричащую «Кри-и!» и «Пи-и!!!». Сначала она подергала дверь. Потом толкнула. Потом попробовала с разбегу врезаться в нее плечом. Выход оставался заблокированным. На другой стороне зала, отгороженной лесами и пленкой, захлопнулась другая дверь.

Девушка и пингвин переглянулись.



* * *



«Кажется, он понимает, что мы в ловушке!» - удивилась Ран. Она не так много знала о пингвинах, но зверушка… то есть птица, казалась такой же сообразительной, как собака.

Ран с детства знала, что преступники очень не любят свидетелей, которые видели их лица. Спасибо матери-адвокату и отцу с Шиничи. Девушка здорово сомневалась, что сумела бы узнать обоих мужчин, но они-то этого знать не могли! То, что они усыпили её, а не убили, должно было радовать, но…

Пингвин принялся вертеть головой, заверещал, подпрыгнул – как показалось Ран, стараясь привлечь её внимание – и указал крылом, или как оно там называлось, за колонну. Ран нахмурилась. Что же так встревожило её маленького товарища по несчастью? Неужели здесь всё еще был кто-то кроме них?

Ран отбросила волосы за спину и приняла стандартную боевую стойку, но уже через секунду поняла, что встретилась с опасностью, против которой каратэ не поможет. Запах горелого пластика она почувствовала, только когда обошла колонну и увидела какой-то распотрошенный прибор, похожий на ящик с парой ручек. Испорченный инструмент выплевывал искры, свернутая в рулон и переброшенная через него пленка плавилась. Большая отвертка торчала из разгорающегося пламени, как самое настоящее орудие убийства.

Ран даже не подумала, что заживо сгорит. Как уже говорилось, она выросла среди разговоров о преступлениях. Пластик, пленка, краска, лаки… О нет, прежде чем сгореть, она должна была задохнуться.

* * *

- А вот ты где! – окликнула Шиничи подступившая из темного коридора Соноко. – А Ран уже отправилась тебя искать, мелкий. Пойдем скорее, антракт уже заканчивается.

Тут девушка заметила Хикомаро и насмешливое лицо стало раздраженным.

- И ты тут. Чего замышляешь, а, Принц Зла?

Хикомаро в ответ закатил глаза.

- Хорошо, скажу это вслух, - начал быстро проговаривать он, оттесняя Шиничи и Соноко к одному из незапертых служебных ходов, через приоткрытую дверь которого проникал солнечный свет. – Я был маленьким засранцем, и повел себя как свинья. Теперь я изменился и стараюсь быть лучшим человеком, ты довольна? Только не шуми.

Шиничи, сообразивший, что парень пытается выиграть для загадочной Минако еще времени наедине с пингвинами, первым вышел на маленькое крыльцо. Ведро с грязной пеной и самоочищающаяся швабра намекали, что до них дверью пользовался уборщик, отлучившийся покурить.

Раскаянье и извинение выбили Соноко из колеи. Правда уже через секунду в её глаза вернулось подозрение – за любовью к развлечениям, парням и красивым любовным историям легко было потерять представительницу семьи дельцов, но воспитание и кровь брали своё.

- Чего ты хочешь, Принц Зла? – девушка сощурилась и ткнула пальцем в грудь Хикомаро.

Парень моргнул, откинул со лба свои красивые волосы и поджал губы. Потом, явно приняв решение, он покосился на приоткрытую дверь и спросил:

- Ты хорошо знакома с детективом Мори?

- Ну… - вот на такое ни Соноко, ни Шиничи не рассчитывали. – Я с детства дружу с его дочерью. Иногда он нас сопровождает, вместо папочкиных шоферов или телохранителей. А что?

- Он, правда, так хорош, как пишут в газетах? – Шиничи заметил, что руки Хикомаро вздрогнули, будто он хотел сжать кулаки, но удержался. Его оценка подозрительного красавчика немного поднялась – волнение не коснулось вернувшейся на лицо обворожительной улыбки. – Парень моей знакомой, Минако, вы её видели сегодня, пропал полгода назад. Вроде бы попал в аварию, подстроенную бандой старшеклассников. С тех пор от него была только одна весточка – сообщение на пейджер. Мы даже страничку на сайте поиска пропавших создали… Вот я и подумал, может будет какой-то прок от того, что в моем доме остановился великий сыщик?

Шиничи сглотнул. Вот такого он не ожидал, когда превращал отца Ран в знаменитость. Большинство людей просто не видели разницы между расследованием преступлений и поиском пропавших. Соноко, к счастью, разницу осознавала.

- Дядя Мори, вроде, поиском людей никогда не занимался. Даже когда служил в полиции. Можно, конечно, к нему обратиться, но… Я думаю, он сможет только посоветовать тебе кого-то из коллег. Есть же частные сыщики, которые ищут сбежавших детей или мужей-алиментщиков.

Парень кивнул и грустно улыбнулся, показывая, что и так не слишком надеялся на помощь. Но Соноко заинтересовалась уже не на шутку. Глаза её засверкали так, словно внутри головы работала целая бригада осветителей.

- Ты сказал, что пропал парень твоей знакомой, а не твой друг, - девушка сложила руки перед грудью, а по губам её принялась блуждать та самая улыбка, с которой она вечно дразнила Ран. – Эта девушка ведь тебе нравится? Неужели настолько, что ты даже готов помочь ей найти любимого? Принц Зла, только не говори мне, что ты, и правда, стал отличным парнем!

Не желая иметь с теперь уже дружеским переругиванием старых знакомых, Шиничи отвернулся и принялся рассматривать внутренний двор океанариума. Узкая дорого вела из него через парк - должно быть по ней, чтобы не загружать стоянку перед парадным входом, подвозили корма для животных и строительные материалы для ремонта. Вот и сейчас двое мужчин в спецовках выносили из дальнего крыла какие-то ящики и осторожно погружали их в открытые двери грузовика. Логотип строительной фирмы был тем же, что на куртках и машинах заснятой репортерами фирмы, но почему эти люди собирались увести что-то со стройки? Не было похоже, что в ящиках просто мусор.

* * *

- Прости, птичка, - сказала девушка, пытаясь натянуть воротник своей зеленой безрукавки на рот и нос. – Кажется те, кто нас запер, решили запутать следы... Но даже мой папа не поверит, что это несчастный случай! Ты, главное, не волнуйся, птичка. Мы обязательно выберемся.

Кажется, объяснение происходящего птице помогали ей держать себя в руках. Она в очередной раз поправила ткань, разбежалась и врезалась плечом в дверь. Гинджи врезался в нее же, правда, на уровне колена незнакомки. Замок не поддавался.

Их попытки были обречены на провал с самого начала. Самую большую опасность представлял дым, не возможно было со всей силой биться в двери и при этом не дышать глубоко. Парень знал, что, погибнув в пожаре, скорее всего, возродится для человеческой жизни и встречи с Минако, но не такой ценой. Эта храбрая, не поддавшаяся панике девушка была не старше, чем он сам! Нет, он не мог просто сдаться и позволить ей умереть. Это было просто… не по-мужски!

Поэтому Гинджи сполз по двери и задумался.

Звать на помощь было бесполезно – нормальные люди не ходили в закрытое крыло. Преступники, должно быть, отключили пожарную сигнализацию возле занятых вольеров, иначе кто-то уже явился бы на помощь…. Минутку, вольеры?

В глазах пингвина зажегся огонек, более уместный в зрачках акулы.

* * *

Шиничи очень порадовался, что Соноко не пыталась флиртовать с Хикомаро. В этом случае он мог бы пытаться привлечь её внимание, пока не отпали бы руки.

Проследив за невежливо тычущим детским пальцем, девушка, неожиданно, разозлись.

- Принц Зла, ты видишь то же, что и я? – требовательно спросила она.

- Какие-то уроды тырят материалы, за которые мы заплатили, - подтвердил Хикомаро, в лице которого тоже не осталось ничего благодушного.

У обоих корпоративных отпрысков перед глазами замелькали заголовки об обрушении здания из-за экономии на материалах… которые подарили их фирмы. И о гибели людей, во время, первого же землетрясения, за что тоже окажутся ответственны Сузуки и Аянокоджи. Обе корпорации оставались успешными даже сейчас, во время экономического спада, потому, что не пускали ничего на самотек.

- Я им сейчас всё выскажу! – взорвалась Соноко. Хикомаро только чудом удалось удержать её от того, чтобы броситься к машине.

- А вдруг этих парней не двое? – воззвал он к голосу разума, с трудом удерживая девушку на месте. – Пойдем лучше к будке охранника, им всё равно придется там проехать. Если что - он и полицию вызвать сможет.

Шиничи последних слов уже не услышал. Заметив, что застигнутые прямо посреди краж преступники закрыли двери и забираются в кабину, он принялся возиться с пряжкой своего ремня. Как хорошо, что профессор сделал это устройство с надувным мячом, иначе пришлось бы пытаться остановить выезжающий со двора грузовик, пытаясь пнуть ведро с водой так, чтобы попасть в стекло. Одной из первых вещей, которые детектив узнал, изучая возможности своих усиливающих удар кроссовок, было то, что не все предметы пинать одинаково безопасно. Мягко говоря.

* * *

Гинджи, несмотря на то, что дым уже начинал есть глаза, и просо ужасно раздражал чувствительный нюх, радостно курлыкнул. И чуть не начал выкашливать легкие.

Так или иначе, он был прав, пустой вольер, занимавший половину зала, был устроен так же, как и вольер семейства моржей. Если из такого умудрялась сбежать необъятная Нана, то один небольшой пингвин и человеческая девушка должны были пролезть наверняка.

Он отбежал прочь от закрывавших большую часть решетки мешков, ухватил незнакомку за руку, - насколько это вообще можно было проделать ластой, и, как на буксире, повел к выходу на волю.

- Это что? – не сразу поняла девушка, голос которой через ткань звучал неразборчиво. Потом, приседая на корточки, закашлялась, и принялась ощупывать непривинченную решетку. Последнее особо радовало Гинджи – поиск в дыму нужной отвертки мог занять слишком много времени. – Это канализация? Я чувствую… движение воздуха?

Как жаль, что будучи пингвином он не мог просто объяснить девушке, что нужно сделать. Но она и сама быстро догадалась.

- Ты думаешь, мы здесь пролезем, птичка? Правда, если там тупик, нам это всё равно не поможет… - задумалась она. Правда сомнения не продлились долго. – В любом случае это лучше, чем задохнуться здесь.

С этими словами девушка поднялась, уперлась ладонями в один из мешков, и сдвинула его прочь. Гинджи, тем временем, попытался убрать второй, но пингвиних сил для этого не хватило.

- Потерпи, птичка, - сказала девушка. – Я со всем справлюсь. Только не отходи далеко.

Наконец мешки и решетка были убраны, и Гинджи, как и подобает настоящему мужчине, принялся спихивать новую знакомую вниз первой. Он очень хотел верить в то, что облюбованные тюленями и моржами туннели не затоплены, а сам он не заблудится… Но ведь им и правда нечего было терять.

Девушка, явно уверенная в том, что в самую первую очередь следует спасать милых животных, подхватила его, прижала одной рукой к груди, и свесила ноги в квадратную дыру.

- Если выберемся – нет, когда мы выберемся, - птичка, я познакомлю тебя с одним моим знакомым. Вы почти одного размера, и он тоже никогда не сдается, - сказала она, прежде чем соскользнуть вниз.

* * *

Соноко, Хикомаро и охранник океанариума чуть не столкнулись лбами, когда нагнулись над коробкой с маленьким тюленем. Тот сморщил носик, встопорщил усики и выпучил черные-черные глаза.

- Какая прелесть… - выдохнула девушка и тут же, перейдя в режим безумной медведицы, попыталась пнуть связанного вора, сидящего у заднего колеса. – Ах ты гад! Понятия не имею, что за такое полагается, но даже не надейся на хорошего адвоката! Я позабочусь, чтобы никто, ты слышишь, никто в этом городе не взялся тебя защищать!

Шиничи, не настолько одержимый маленькими пищащими существами, поежился. Он предпочел отойти к кабине, где рассерженный работник океанариума перевязывал водителю порезы от стекла. Детектив искренне считал реакцию окружающих слишком буйной и радовался, что сумел остановить машину, не доводя до настоящей аварии. Убить пару человек, чтобы спасти тюленей… Настолько далеко заходить он не собирался.

Наконец, под писк разбуженных детенышей, прибыл вызванный охраной офицер. Он выглядел удивленным, сосредоточенным, и перемазанным мороженым. Но, не смотря на вспотевший и неаккуратный вид, оказался наблюдательным. Едва бросив взгляд на толпу служащих и двух помятых мужчин, он задрал голову и осмотрел весь внутренний двор и окружающие его строения.

- Откуда этот дым? – спросил он, указывая на одно из приоткрытых окон в закрытом крыле. – Я думал, речь о воровстве, а не поджоге… Кто-то вызвал бригаду?

Паника началась моментально. Вот Шиничи стоял среди злых, вялых от жары людей, и вдруг он оказался в бестолково бушующем море. На мгновение детективу даже показалось, что сейчас его затопчут.

Правда паника быстро улеглась и началась более-менее слаженная работа. Люди отгоняли грузовик со зверенышами, кто-то громко объяснял пожарным, как лучше подъехать, еще несколько человек умчались помогать с эвакуацией зрителей. Из всех динамиков доносились сообщения о технических неполадках и просьбы организованно покинуть здание.

Хикомаро, несмотря на внешность, соображающий лучше моделей из анекдотов, подхватил Соноко и Шиничи за руки и повел их в парк. Девушка заикнулась было о том, что должна помочь Ран вывести детей, но парень напомнил, что с ней и так достаточно помощников. Не стоило мешать тем, кто спешит выйти, путаясь под ногами.

Он оказался прав – дети нашли Соноко и Шиничи сами. Причем возглавляла группу невозмутимая Хайбара, а сзади, держась за руки Мицухико и Генты, с потерянным и смущенным видом шли две знакомые Хикомаро, имен которых детектив не запомнил.

- Малыши сказали, что должны найти вас, - объяснила та, что в очках.

- А где Ран-нээчан? – перебила её Аюми.

- Мне казалось, я видела вашу подругу вместе с Минако… - пробормотала вторая, длинноволосая девушка и принялась оглядываться. Правда шансов увидеть кого-то в толпе у нее почти не было.

Соноко что-то пробормотала и полезла за мобильным. Это, действительно, было самым разумным решением… Вот только Ран долго не отвечала, а когда ответила, девушка переменилась в лице.

- Кто вы и откуда у вас телефон моей подруги?! – потребовала она. А потом побледнела и развернулась и бросилась в сторону полицейского оцепления. Шиничи побежал за ней.

Говорившего по телефону с таким знакомым брелоком офицера Соноко почти сбила с ног. Она никогда не занималась боевыми искусствами, но мужчина вдвое крупнее неё устоял только потому, что разъяренная девушка вцепилась в его мундир и принялась трясти.

- Телефон был в кармане этого человека, - объяснил полицейский, указав на забинтованного вора, и попытался освободиться. Бесполезно, руки Соноко словно приросли.

- Что они с ней сделали?! – девушка озвучила внутренний вопль Шиничи.

Тому внезапно начало казаться, что авария с серьезными ранениями была бы не худшим результатом. Он привычно подавил гнев – сейчас это ничем не помогло бы.

Относительно невредимый вор открыл было рот, но водитель пихнул его локтем под ребра. Клацнули челюсти. Полицейский и Соноко обернулись.

Вор заработал еще один тычок, отодвинулся и хрипло сказал:

- Девушка заперта там, - и указал подбородком на поглощавшее пожарных крыло океанариума.

- Идиот! - взревел его напарник, и бросился на заговорившего.

- Да поймы ты, что мы уже попались! – завопил перепуганный вор. – Я за убийство не сяду!

Шиничи бросился было к стройке, но был подхвачен еще одним офицером.

- Это опасно! – строго сказал мужчина, и Шиничи всерьез подумал о том, чтобы применить усиленный удар к человеку.

- Но Ран… - попытался объяснить он, отлично понимая, что офицер прав, и маленький ребенок на пожаре будет только мешать. Только никакое понимание здесь не помогало. – Ран там…

- Со мной всё в порядке, Конан-кун! – знакомый голос прозвучал, как ангельское пение.

Шиничи обернулся, насколько это позволяли держащие его руки.

Перепачканная в строительном мусоре, с промокшими до колен джинсами и сбившимися волосами Ран спешила к ним. Почему-то из противоположного крыла. И в руках у нее был пингвин. Рядом с ней почти бежали Минако и старичок в униформе уборщика.

Соноко бросилась подруге на шею, чуть не раздавив вскрикнувшую птицу.

- Это было невероятно! – сказала смущенно улыбающаяся Минако. – Она вылезла из-под пола в вольере пингвинов. Вместе с Гин-чаном! Я сначала подумала, что мне кажется… Здесь есть врач? Думаю, она надышалась дыма. Что здесь вообще происходит?

* * Эпилог * *

Для юных детективов и их сопровождающих – а также для Ран, которая отказалась провести денек в больнице, - день закончился в семейном ресторанчике возле оптового рынка. Ресторанчиком, где было всего три стола и барная стойка, владела семья Минако, а девушка горела желанием исправить в глазах гостей Хикомаро образ любимого города, испорченный пожаром.

Больше всех попробовать фирменный суп и познакомиться рвалась, как ни удивительно, Ран. Шиничи хотел бы думать, что подруга решила познакомиться с легендарным каратистом, примчавшимся на пожар и оказавшимся кузеном дружелюбной Минако. Она всегда с уважением и интересом относилась к чужому мастерству… Но подруга не иначе постоянно повторяла, что хочет познакомить «Конан-куна» с каким-то пингвином. Должно быть врачи не заметили у неё сотрясение мозга.

Первый сюрприз детектива ждал на пороге ресторанчика, прямо рядом с выставленным на всеобщее обозрение меню. Сюрприз одарил юных детективов полным подозрений взглядом, закатил глаза и поспешил сбежать вглубь зала. Шиничи разбирался в орнитологии ровно на столько, чтобы знать время миграции птиц и узнавать редкие виды, но он даже не усомнился что это тот пингвин, которого он принял за робота.

Хотя уже через секунду детектив укорил себя за поспешность. Мало ли могло быть пингвинов в галстуках. Тем более, что украшение ресторанного талисмана было в мелкую полоску.

- Здравствуй, Гин-чан! – поприветствовала птицу Ран, пока все заходили внутрь залитого золотистым светом зала и рассаживались.

Пингвин помахал ей ластой и спрятался за ногу Минако.

- Он немного боится детей, - извинилась за питомца девушка. – Его обижали детсадовцы.

- Но мы уже школьники! – возмутился Гента и воинственно поднял кулаки. На месте пингвина, Шиничи испугался бы еще больше.

- Не надо обижать птичку, хорошо? – попросила Ран. – Гин-чан спас мне жизнь! Без него я бы ни за что не выбралась.

Глядя, как умиляются Соноко и дети, детектив решил, что подруга слишком уж переоценивает звериное чутье и естественное желание оказавшегося посреди дыма зверя сбежать туда, где воздух чище. В конце концов, это Ран сообразила идти за ним, а не пингвин вытащил её из запертой комнаты за руку.

- Я надеюсь, наш маленький герой не пострадал? – поинтересовалась Соноко, подойдя к птице и фамильярно похлопав её по голове. Кажется, она не видела разницы между пингвином и собакой. Повезло, что этот Гин-чан привык к людям и принял ласку спокойно.

- Он где-то потерял галстук, в котором был с утра, но в целом в порядке, - успокоила всех Минако, принимая заказы. – Хорошо, что у него их несколько. Мне кажется, ему нравится быть одетым.

«Значит пингвин тот самый», - понял детектив. И едва не поперхнулся чаем, когда полярный обитатель сбегал в кухню с запиской и вернулся уже с полностью загруженным подносом. Юные детективы зааплодировали, и Гин, поставив поднос на их столик, раскланялся. Это было просто ненормально.

Целый вечер Минако развлекала гостей рассказами о том, как черно-белая птица её спасала. Если хотя бы половина историй не была выдумкой, то она была просто магнитом для неприятностей.

Истории про пингвина-спасителя просто не могли быть правдивыми, но Шиничи с большим удовольствием слушал бы только их. К несчастью, после каждой истории о Гине кто-то из Юных детективов принимался вещать об их приключениях. Или о приключениях «Конана», про которые только слышал. Детектива не покидало чувство, что он соревнуется с пингвином.

В какой-то момент он заметил, что птица отлучилась и отправился за ней следом. По лестнице на второй этаж Гин поднимался медленно, так что Шиничи удалось не потерять его из виду. Когда птица скрылась в явно жилой комнате детектив остановился – всё-таки у любопытства должен был быть предел… Но в этом пингвине не было ничего нормального.

Сказав себе, что делает это только ради раскрытия тайны, детектив приоткрыл дверь и заглянул внутрь.

Ему потребовалось пять минут чтобы поверить – он действительно видит то, что видит. Как бы невероятно это ни было.

Спускаясь вниз, он думало том, какими глазами на него посмотрят все, если он скажет Минако:

«Твой пингвин разорил книжный шкаф и читает о своем подвиде в энциклопедии».

Уже стоя в дверях он услышал как Минако и Ран тихо переговариваются.

- Значит, Кусанаги-сан пропал полгода назад? – спрашивала Ран.

- Я знаю, что он обязательно вернется, - отвечала Минако. – Знаешь, ветеринар сказал мне, что Гин-чан родился примерно тогда же… Когда он рядом мне иногда кажется, что Гинджи-кун за мной присматривает. Это очень глупо, да?

- Нет, - Шиничи увидел, как Ран качает головой. – Если бы Конан-кун не появился, когда исчез мой друг детства, не знаю, как бы я с этим справилась. Шиничи очень редко звонит и никогда не говорит, где он, но я тоже чувствую, что он всё время рядом. Нам остается только ждать и верить в них.

- Они очень храбрые и их ничто не остановит, когда у них есть цель, да? – улыбнулась Минако.

Шиничи замер, поняв наконец, кого так напоминала ему Минако на залитой солнцем аллее. Девушка, ждущая человека, исчезнувшего неожиданно для всех. Верящая, что он вернется, несмотря ни на что. Ни тени обвинения в глазах, только печаль и то теплое, щемящее чувство, которое детектив боялся назвать. А ведь тот, за которого болело сердце Минако, тоже был совсем рядом с ней.

@темы: "Своё", "Кроссовер", "Фанфики", "Detective Conan", "Fandom Kombat"

---

Привет из зимы

Надо перетащить к себе и детективные истории.

Название: На самом деле Ад - мокрый
Автор: БК-тем
Бета: WTF Detective Conan 2016
Размер: драббл, 522 слова
Персонажи: Куроба Кайто, фоном одноклассники
Категория: джен
Жанр: повседневность
Рейтинг: G
Краткое содержание: Подготовка к преступлению - важная часть шоу. Особенно когда место будущей кражи пугает до чертиков.

Люди шли по прозрачному тоннелю. Многие из них проделали большой путь, чтобы ощутить себя на дне океана и насладиться потрясающей объемной панорамой. Несмотря на то, что потоки зрителей проходили через гигантский аквариум каждый день, и даже несмотря на то, что сам океанариум был построен человеком, люди были здесь лишь гостями.
Знаменитый «Tokyo Sea Life Park» был царством моря на земле.
Куроба Кайто, который плелся по тоннелю в хвосте группы, никак не мог понять, кому могло прийти в голову построить что-то подобное в и так окруженной водой со всех сторон Японии. Совсем рядом, отделенная от фокусника всего лишь стеклом и парой метров воздуха, проплыла желтая зубастая тварь. Она противоестественно изгибалась всем телом и поворачивала свой глаз так, что он должен был вот-вот выпасть. Кайто вздрогнул всем телом и постарался держаться середины тоннеля. Ему хотелось закрыть голову руками, но мини-камеры, замаскированные под значки на его кепке, фиксировали все служебные ходы, посты охраны и средства наблюдения.
- Не думала, что ты согласишься поехать с нами, - похлопала его по плечу Аоко. – Просто расслабься и смотри, какие рыбки пестрые и милые.
В двух шагах от них, Коидзуми Акако, чья алебастровая кожа в приглушенном свете казалась светящейся, вычерчивала причудливые знаки на стекле. Гигантская серая акула послушно переворачивалась и плавала по кругу. Должно быть, это был самец.
- У Куробы действительно ихтиофобия? – пробормотал нахмурившийся Хакуба, выныривая из толпы и подхватывая руку одноклассника и пристально заглядывая тому в глаза. Такое поведение могло показаться двусмысленным, если бы Кайто не знал, что детектив просто считает его пульс и проверяет реакцию зрачков. Должно быть, он бледнел и потел более, чем убедительно, потому что Хакуба удивленно поднял бровь и отступил.
Выглядел он настолько растерянным, что фокусник нашел в себе силы позлорадствовать. В железобетонной уверенности детектива в том, что одноклассник является Кайто Кидом, проявилась трещина. Сунув руки в карманы, Хакуба побрел вперед – туда, где голоса и щелчки фотокамер не помешают ему размышлять над логическим тупиком.
Шел третий день празднования юбилея океанариума. Как всегда, «Tokyo Sea Life Park» отпраздновал это событие открытием новой экспозиции. На оборудование секции индийского океана пожертвовали деньги несколько крупных корпораций, включая «Судзуки». Звездой шоу-премьеры была выставка поднятых с морского дна золотых украшений, расположенных в хитро сработанных защитных сферах-пузырях почти на самом дне аквариума.
Кайто Кид еще вчера прислал записку о том, что похитит «жемчужину махараджи», бывшую на самом деле крупным бриллиантом, вделанным в перстень. Надо сказать, что работники океанариума испугались в первую очередь не за камень, а того, не нарушит ли ловкий преступник температурный режим или подачу кислорода – это могло бы погубить питомцев.
Харуба бросил на одноклассника последний расторможенный взгляд. Явно пытался понять, как человек, едва не ударяющийся в панику при виде «маленьких милых рыбок», сможет нырнуть в огромный, заполненный водой куб, где от морских обитателей будет не увернуться и будет невозможно сделать хоть что-нибудь. Самого Кайто это тоже интересовало.
Но Пандора могла быть совсем близко, а полицейские начинали составлять планы перехвата. Призрачный вор не имел права отменить шоу. Джи утверждал, что знает хорошего гипнотизера, но Кайто предпочитал рисковать, будучи в своём уме. Главное было четко составить план… а потом просто действовать и не думать. Вообще ни о чем не думать, пока не вылезет из кишащего ужасными тварями пыточного устройства, которое ненормальные люди считают средством развлечения.


Название: Охота на "Золушку"
Канон: Magic Kaito
Автор: БК-тем
Бета: WTF Detective Conan 2016
Размер: мини, 1477 слов
Пейринг/Персонажи: Инспектор Накамори, Кайто Кид, Куроба Тоичи
Категория: джен
Жанр: юмор, детектив
Рейтинг: PG-13
Краткое содержание: Во время попытки схватить Кида, в руках у инспектора оказывается одна из частей костюма.

Инспектор Накамори завопил: «Не уйдешь!» и выпрыгнул в окно следом за Кайто Кидом. В отчаянном броске ему в самую последнюю секунду удалось ухватиться за лодыжку наглого вора.
Зарычав, полицейский попытался подтянуться, но сделать это, держась за чужую ногу, было под силу разве что акробатам из остававшегося внизу цирка. Плотная белая ткань брюк Кида, как он осознал еще через несколько мгновений, скользила.
- Инспектор, ну что же вы! – укорил его нахальный мерзавец с ноткой – возможно, полицейскому просто почудилось – испуга в голосе.
Дельтаплан, уже успевший прославиться в Париже и Нью-Йорке, стал опускаться на газон парка. Инспектор подумал было, что ему удалось перегрузить летательный аппарат, и преступник вот-вот окажется в руках полиции, но эту мысль быстро вытеснило осознание простого факта: подсвеченная голубыми огнями мигалок земля приближалась слишком медленно, а руки соскальзывали всё быстрее.
Он подумал об Аоко, которой он обещал почитать на ночь сказку из подаренной на день рождения красивой книги, и вцепился в ногу вора изо всех сил. Пальцы мигом заныли, а потом он и вовсе перестал их чувствовать. В ушах свисте ветер. В темноте мелькали огни – далекие фонари или окна домов за деревьями. Но преступник явно предпочитал ткань, которая ни за что не могла зацепиться, и инспектор сползал всё ниже и ниже. В какой-то момент в его руках оказался ботинок Кида – хорошо начищенный и от того тоже скользкий, но на нем были шнурки. Накамори из последних сил вцепился в них пальцами, вознес молитву любому ками, который мог его услышать, и зажмурился.
Нога вора выскользнула из обуви, и полицейский с зажатым в руках ботинком полетел вниз… Он не успел осознать, что вот-вот расшибется насмерть, когда городской пруд принял его в свои объятья. Два пластиковых лебедя-лодочки от удивления стукнулись друг о друга бортами.
Подоспевшим патрульным пришлось хорошо промокнуть, чтобы вытащить инспектора на берег – он ни в какую не желал расставаться с бесценной уликой. Хотя по мнению осматривавшего героя дня врача «скорой» Накамори просто не мог разжать руки.
Следы Кида снова затерялись, и начальство отпустило инспектора домой всего через полчаса выматывающей канцелярской волокиты. Придя домой, Накамори первым делом поспешил в комнату Аоко – свет маленького ночника всё еще горел и дочка сидела на кровати, обхватив книгу, бывшую едва ли не больше нее. При виде отца, одетого не в привычный костюм, а в выданную взамен промокшей одежды форму, её глаза засияли.
- Папа! – потянулась она к инспектору. – Ты прямо как Прекрасный Принц!
Накамори потрепал её по щеке, внутренне ужаснувшись, что мог бы сегодня и не вернуться к этим восторженным глазам и объятьям.
- Ты выбрала, что мы сегодня будем читать, милая? – спросил он. Ну и что, что она уже ходила в школу? В книге всё еще было слишком много незнакомых иероглифов.
- Золушку! – уверено заявила дочка, распахивая книгу. – У нее самое красивое платье!
Инспектор рассмеялся и сел рядом, помогая Аоко удерживать тяжелый красочный том. В голове у него зазвенел тревожный колокольчик, но Накамори заставил его умолкнуть – сейчас было время отца, а не полицейского. Палец девочки уткнулся в первый столбик, и она принялась громко читать историю других отца и дочери…
Позднее, за пару часов до рассвета, подсказанная сказкой мысль вернулась и выдернула инспектора из сна. Тихо, чтобы не разбудить семью, он вышел на кухню, где принялся размышлять, глядя на сереющее небо за окном и выкуривая одну сигарету за другой.
Наконец, когда зашевелились занавески на окнах соседнего дома, и Чикаге Куроба в синем спортивном костюме и с желтыми наушниками в ушах выбежала на утреннюю пробежку, он решился. Разбуженный эксперт явно сомневался, что утверждение «если я могу различать цвета на улице, значит уже утро» - это приемлемая мера времени, а услышав, ради какого вопроса его подняли в такую рань, вообще рассвирепел. Но своего Накамори добился.
Ближе к обеду в цирке удалось собрать всех рабочих сцены, уборщиков, акробатов, фокусников и дрессировщиков, которые работали в помещении на протяжении недели. Инспектор Накамори не сомневался, что познакомиться с новой планировкой здания и с устройством сценического оборудования Кид мог, только затесавшись в число работников. Выдернутые из института специалисты-ортопеды старались держаться подальше от него и поближе к кофейному автомату. В глазах их мерцало пугливое возбуждение – как минимум один из них уже знал, о чем напишет диссертацию.
- Накамори-кун, признавайся, что ты задумал? – добродушно толкнул инспектора локтем вынырнувший из-за кулис Куроба Тоичи. – Никак хочешь вывести кого-то из нас на чистую воду?
Фокусник, а с недавних пор и сосед инспектора приехал в цирк едва ли не раньше всех и тут же умчался проверять, не испортил ли вор его бесценные хитрые механизмы. Накамори беспокоила такая поспешность. Хоть он признавал, что охота за Кидом развивает его паранойю, Куроба слишком хорошо вписывался в профиль подозреваемого: он был фокусником, много путешествовал, был нужного роста… вот только у Куробы была семья, и поселился он буквально на виду у инспектора. Если последнее еще можно было списать на самоуверенность, то представить себе вора, откалывающего самоубийственные трюки, когда его дома ждет ребенок, Накамори не мог. Не после пережитого вчера.
- Я не могу сказать тебе всего сейчас,- кашлянул инспектор. – Это может сорвать план. Все должны узнать о моей идее одновременно. Пройди на манеж, ко всем…
- Как прикажете, инспектор, - Куроба шутливо отдал честь и, больше ни о чем не спрашивая, занял место среди трех десятков других подозреваемых.
Дождавшись, когда все офицеры займут свои места, а эксперты настроят оборудование, Накамори вышел в центр манежа, поборол недостойное желание подняться на тумбу для слонов и объявил собравшимся:
- Как кое-кому из вас известно, вчера вечером, преследуя Кайто Кида, мне удалось сорвать с его ноги ботинок, - он окинул сидящих кругом людей внимательным взглядом, но все выглядели одинаково растерянными и сбитыми с толку. – Сегодня утром эксперты как следует изучили улику и установили размер ноги и прочие особенности походки преступника…
Ортопеды клялись, что смогли определить по изношенности ботинка даже вес, но в это полицейский особо не верил.
- Сейчас все вы должны будете пройти ряд тестов и…
- Примерять хрустальный ботинок? – пошутил какой-то клоун.
На всякий случай Накамори сверился со списком персонала – это действительно был клоун - и прорычал в ответ:
- Если потребуется!
Первыми, без особых проверок с манежа отпустили тех, чьи ноги и рост были заметно меньше обозначенных, за ними - двух гигантов, которые не смогли бы уместить ступни в ботинок даже под страхом смерти. Потом инспектор решил избавиться от подозрений раз и навсегда, послав в объятья ноговедов Куробу Тоичи.
Под общие параметры он, как и ожидалось, подошел, но измерив его царственно протянутую ступню, специалисты покачали головами:
- Слишком широкая. Ботинок будет узок!
Накамори не сдался и собственноручно натянул улику номер один на ногу соседа. Далось это с трудом, а подозреваемые и даже некоторые полицейские под конец смеялись в голос. Куроба же перенес эту процедуру со стоической невозмутимостью и даже прошёлся вокруг манежа, когда инспектор потребовал. Но Накамори уже понял, что ошибся.
Глядя на то, с каким трудом фокусник разувается и отметив как покраснела в неудобной обуви его ступня, он признал – Кайто Кид никогда не смог откалывать свои трюки и так долго бегать в маленьких ботинках.
- Извини, Куроба-кун, - грубовато попросил прощения Накамори, возвращая соседу его обувь. – Но теперь ты официально исключен из списка подозреваемых.
- Рад, что у тебя теперь одной проблемой меньше, - улыбнулся фокусник.
- Погодите, инспектор! – вдруг встрепенулся один из младших офицеров. – Вчера вы довольно крепко схватили Кида за ногу! Разве у него не должно было остаться синяка?
Инспектор закрыл лицо ладонью. Ну конечно. Это же было гораздо проще, чем связываться с умниками из института и играть в «Золушку»! Должно быть вчерашний полет потряс его сильнее, чем он думал.
- Ну да, действительно, - протянул Накамори, и с виновато посмотрел на соседа. – Еще одну минуту – и ты свободен.
«Теперь он точно будет считать меня психом и не разрешит сыну играть с Аоко», - обреченно подумал он.
Фокусник же невозмутимо поставил ногу на тумбу и закатал штанину. Синяка не было. Но инспектор знал, что некоторые следы проще нащупать, чем увидеть. Поставив крест на своей репутации в глазах соседей, он сжал щиколотку Куробы – но тот даже не поморщился. Опухоли или слишком горячих участков пальцы Накамори не почувствовали.
- Благодарю за сотрудничество, - официально поклонился он соседу, пока тот одергивал штаны и пытался зажать пальцами стрелку.
- Рад был поучаствовать в таком необычном представлении, - Куроба снова улыбнулся и протянул инспектору руку, которую тот с облегчением пожал. – Приятно знать, что по следу Кида идут люди с неординарным мышлением!
Простившись с фокусником, Накамори накинулся на смотрителя вольеров.
Куроба Тоичи же, пройдя до самого кофейного автомата и обменявшись приветствиями и парой дежурных полицейских, отодрал телесного цвета пластырь от своей ладони и спрятал его внутри банки с напитком. Идея поселиться радом с главным противником себя оправдала. После вечернего происшествия им с женой было ясно, что Накамори попытается использовать часть костюма Кида, чтобы вычислить неуловимого вора. Бегавшая мимо дома инспектора с устройством для перехвата Чикаге принесла важные вести. Конечно, инъекции подозрительными препаратами от этого не стали менее болезненными – Тоичи надеялся только на то, что Леди-Фантом не ошиблась в рецепте, и ему не придется доживать остаток жизни с ногами разного размера. Замаскировать стремительно наливавшийся цветом синяк было проще всего. Теперь, когда фокусник стер с пальцев полицейского так и не замеченные тем следы грима, связать его с «оброненным» ботинком не смог бы никто.
Еще одна захватывающая игра подошла к концу, и поле боя осталось за Кайто Кидом.

@темы: "Своё", "Фанфики", "Detective Conan", "Fandom Kombat"

---

Еще одна глава инквизиторов вычитывается. Ох долго же я боролась с нею (тут могло быть пять страниц плача и сомнений).
Самое страшное, что из-за жары всё сильнее хочется написать с "ДА:И" снежный кроссовер про мертвых мальчиков. Как с этим справиться?))

@темы: "Поговорить"

---

Безумие и кроссоверы)))

Это криво, но прекрасно)) Не могу не поделиться.
Губка Боб, зараженный красным лириумом:


Самый лютый кроссоверный Инквизитор всех веков под катом:


И Красная шапочка АУ!: :


взято вот здесь: doodle.multator.ru/thread/DA/5566e6e712cf8a6e50...

@темы: "Dragon Age", "Кроссовер"

---

Про жару и кино

Жара... Работа движется, но в деле слишком много всего. Хочется поскорее закончить, чтобы начать новые!
Вирусное - я хочу шарлотку. Все вокруг хотят, а теперь и я хочу.

Посмотрели на выходных Вакрафт. Как человеку, практически незнакомому с каноном - понравилось. Тем более что потом, за вкусной едой, знающий человек разъяснил ЧТО БЫЛО НЕ ТАК и некоторые провисания сюжета.
А теперь вопрос - как перестать видеть в Хранителе Андерса? Не в самой роли даже, а во внешнем облике - особо с подсветкой? Даже мантия с перьями присутствует!
(без зверских спойлеров, но пара моментов фильма присутствует)

Насчет фильма и логических дыр - мне потом кинули вот такую статью, которая кое-что проясняет: pikabu.ru/story/interesnyiy_tekst_neizvestnogo_...

@темы: "Поговорить"

---

Про кино

Сходили с сестрой на "Иллюзию обмана 2".

Вышло не хуже оригинала)) Жаль, конечно, что одна из ведущих актрис покинула проект... но фильм и без нее порадовал. Что мне нравится особо - это даже не детективная составляющая и мир тюков и иллюзий, а непохожесть на остальные картины, в последнее время идущие на больших экранах. Может, во втором фильме было поменьше детектива и побольше преступления, но всё логично) Ребятки разгребали последствия.
До сих пор не могу отделаться от мысли: "какая была бы книга". А лучше - какой бы был кроссовер с Кайто Кидом!!! Если бы про него сняли собственный фильм (а то сколько можно приглашенной звездой к Конану бегать), то как-то так он и должен был бы выглядеть.
Пойду пересматривать первый фильм и читать горстку фиков, которые есть.

Вот вам немного альтернативных афиш в духе старого цирка:

---

Еще рыжей красоты

07.06.2016 в 22:21

Пишет  *Airikishan*:

Лестен

Лестен очень самостоятельный - я совершенно не собиралась его рисовать, а он все равно)

@темы: "Арт", "Стандартный Квест"

---

Личный рекорд)

Я не проверяю профили и тд. каждый день, по этому когда сегодня заглянула на Книгу фанфиков, то приятно удивилась. За 4 года регистрации и 55 работ у меня набралось ровно 1000 лайков) КРУГЛЕНЬКО!



Как для обитателя мелкофендомов, я доползла до этой цифры довольно быстро. Пусть повисит тут)) А я полетаю

@темы: "Своё"

---

Меня догнал флешмоб о  Солнце и шляпка.
"Суть флэшмоба проста и незамысловата: вы отмечаетесь у меня в комментах, а я вам в ответ даю персонажа, с которым вы у меня ассоциируетесь. Ваша задача - в течение 14 дней постить изображения этого персонажа у себя в дневнике. "
Решила поучаствовать - всё равно обновляюсь редко, ибо лень. Тем более, что достался мне Пушин кэт

И так, день первый.

Начнем с первобытного пушизавра. Не нашла в хорошем качестве((

День второй

День второй: В начале недели девочки должны быть красивыми, как котики)))

День третий

День третий, вернее ночь, но я успела: кошка и книжка (о том, что кошки, это хорошо и революции)

День четвертый

День четвертый: Прогулки на свежем воздухе

День пятый

День пятый: День вкусной, но вредной пищи

День шестой

День шестой: Вкусная пища и её приготовление

День седьмой

День седьмой: После вкусненького можно и спортом заняться

День восьмой

День восьмой: день написания подробных планов к макси...

День девятый

День девятый: день работы с матчастью

День десятый

День десятый: день мороженки!

День одиннадцатый

День одиннадцатый: когда удалось купить сливок к кофе (и клубнике)

День двенадцатый

День двенадцатый: Когда завалило идеями

Дель тринадцатый: Когда солнышко и парки

День четырнадцатый, вау! День зарядки

Это чуть ли не первый флешмоб, который я закончила))

запись создана: 23.05.2016 в 13:43

@темы: "Юмор"

---

Вооруженных эльфов всем

05.06.2016 в 22:44

Пишет  *Airikishan*:

Боевой Тари
Таким он будет в боевках

@темы: "Арт", "Стандартный Квест"

---

Из закромов

После зимней ФБ я не выложила множество фанфиков - что-то надо было перевычитать, где-то подправить. Замечательная bettelgeyze очень мне помогла с этим... а потом всё как-то завертелось и я отвлеклась. Так что приношу оставшиеся фики теперь) кроме миди, которое надо частично переписать

Название: В прямом эфире
Автор:БК-тем
Бета: bettelgeyze
Размер: мини, 2056 слов
Пейринг/Персонажи: Моркоу, Ринсвинд, Ваймс, прочие выдающиеся личности Плоского мира
Категория: джен
Жанр: юмор, пародия, экшн
Рейтинг: G
Предупреждения: очень условно пост "Делай деньги"
Краткое содержание: Глобальные АУ: мир супергероев и современность. Прямой эфир новостной программы об очередном геройском вечере в Анк-Морпорке. Злодеи, трепещите! Рейтинги наших защитников крепки, как никогда!


– Добрый вечер, только что присоединившиеся к нам дамы, господа и гномы!

(шепот за кадром) И големы! Траст выиграл дело в суде против «Инфо», а у нас нет лишего миллиона!

– …И-и принадлежащие сами себе големы! В эфире всё еще две тысячи шестнадцатый выпуск «Ночного патруля» – самого точного и объективного новостного шоу о супергероях в Анк-Морпорке! Как всегда, канал «Правда» работает только для вас, в тесном сотрудничестве с городскими властями и Гильдией Супергероев. Не забывайте посещать наш сайт и отправлять смс, чтобы поддержать наших защитников!

– Напоминаем, что сегодняшний выпуск знаковый. Ровно пятнадцать лет назад мэр города Хэвлок Ветинари узаконил статус Гильдии Супергероев, за что мы все ему несказанно благодарны.

(На фоне проигрывается запись аплодисментов)

– Но вернемся к прямому эфиру из Гад-парка, где Очень Самонадеянный Эксгибиционист напал на группу монахинь Картофельной Церкви. Вы видите, как на помощь женщинам приходит герой, неизменно возглавляющий рейтинг двуединого города. Капитан Анк-Морпорк обездвиживает преступника, зачитывает ему права и… сейчас мы переключимся на другую камеру… Да, одевает на него робу из картофельного мешка, пожертвованную святой сестрой. Всем бы быть такими бескорыстными!

– Капитан Анк-Морпорк, как обычно, передает побежденного злодея патрульным полицейским. Офицеры отдают честь и обещают заполнить отчеты по всей форме и сдать вовремя.

– На наш сайт, не переставая, приходят вопросы о Капитане Анк-Морпорке. И по количеству задавших лидируют два: действительно ли капитан полиции Моркоу Железобетонссон подал заявление в Гидьдию Супергероев, когда его через суд заставили брать заслуженные выходные – чтобы продолжать бороться с преступностью и защищать закон в городе и тогда? И действительно ли начальник полиции сам предложил капитану Железобетонссону вступить с Гильдию, чтобы, цитируем, «иметь свои глаза в этом рассаднике анархии»?

– К сожалению, мы вынуждены напомнить зрителям, что политика Гильдии Супергероев запрещает разглашать настоящие имена защитников справедливости против их желания. Поэтому мы не можем подтвердить или опровергнуть, является ли Капитан Анк-Морпорк в действительности Моркоу Железобетонссоном. Администрация сайта просит пользователей перестать постить на форуме фотографии, на которых якобы видно, что костюм Капитана АМ перешит из формы патрульного. И особенно те снимки, где костюм изодран в бою, и через прорехи видна некая теоретически существующая родинка в виде короны. Даже если эти фотографии закрыты плашкой «18+»!

– Возвращаясь к разыгравшемуся на ваших глазах противостоянию – в студию уже поступили отчеты экспертов. Скорость устранения угрозы обществу – 1,5 минуты с момента обнаружения, разрушения частной и муниципальной собственности отсутствуют, зрелищность задержания – по результатам смс-голосования – 80%. С такими показателями Капитан Анк-Морпорк мог бы войти в Великую Восьмерку супергероев Плоского мира – если бы не ограничивался защитой нашего города.

(играет медленная музыка)

– Дамы, господа, гномы и свободные големы! Наблюдатели с вертолета номер 4 стали свидетелями того, как преступник С-ранга, Стрёмный Немытый Мужик в Маске, выбегая из только что ограбленной пекарни Ломозуба, столкнулся со спешащим в Университет на ужин героем Д-ранга Ринсвиндом Неуловимым.

– Напоминаем вам, что одна из наших съемочных групп всегда дежурит возле пекарни нашего спонсора, господина Ломозуба. «Ломозуб! Хлеб – зубы проглотишь!»

– И вот на ваших глазах разворачивается невероятная по напряжению сцена преследования… К сожалению, мы вынуждены прервать наблюдение за тем, как Ринсвинд Неуловимый спасает свою жизнь, удирая от преступника ранга С. Только что мы получили сообщение о нападении на Национальный Банк Анк-Морпорка. Извините, в воздухе всё еще кружит пыль от пробитой стены, поэтому видимость плохая. Вы видите, как каким-то чудом успевшие на место преступления первыми големы помогают сотрудникам и посетителям банка выбираться из-под завалов.

(шепот) Ну что там еще?

– Дорогие зрители! По невероятному стечению обстоятельств в зале банка во время инцидента была наша корреспондент Сахарисса Резник! Как ваше состояние, мисс Резник?!

«Я в полном порядке, меня всего лишь немного привалило колонной. Спасибо, господин ведущий. Десять минут назад, в самый разгар рабочего дня, неизвестный преступник обрушил часть краесторонней стены и, расшвыряв бросившуюся ему наперерез охрану, поднялся на второй этаж. Как нам стало понятно из громких криков, злоумышленник вскрыл один из сейфов голыми руками. После чего он принялся разыскивать Председателя банка – Фасспота, знаменитого денежного мопса. По словам счетоводов-очевидцев, не найдя Председателя, преступник, именующий себя Дробящий Капустный Червь, потребовал у владельца собаки, господина фон Липвига, выдать Фасспота в обмен на сохранение жизни заложникам – то есть нам…»

(шум и вой сирен)

– И это была Сахарисса Резник, которую на ваших глазах зафиксировали на каталке и погрузили в машину Скорой Помощи. Судя по тому, что еще до прибытия нашей съемочной группы преступник покинул банк через очередной пролом в стене, – фон Липвиг требование выполнил. Только что мы получили копии записей наружного наблюдения из кафе напротив Национального Банка. Неужели этот едва различимый на пленке комок – знаменитый пёс, владеющий более чем 90% акций банка? Как можно было доверить жизнь беспомощной зверушки в руки безжалостного чудовища?

– По данным нашей картотеки, Дробящий Капустный Червь является преступником А-класса. Вы не ослышались! Наши вертолеты продолжат наблюдение за преступником и героями, уже спешащими преградить ему путь.

(играет будоражащая кровь быстрая музыка)

– Одному из наших вертолетов удалось засечь Дробящего Капустного Червя! Он бежит по улице Паточной Шахты, почти достигает полицейского участка… Неужели всё закончится так быстро, и капитан Моркоу… То есть Капитан Анк-Морпорк поймает второго суперзлодея за ночь? Вот Капитан поднимает руку, предупреждая преступника… О нет! Дробящий Капустный Червь прямо на наших глазах ЗАКАПЫВАЕТСЯ под мостовую и утаскивает с собой мистера Фасспота! Каковы шансы выжить в суглинках у маленького мокроносого мопсика? Неужели суперзлодей так и проделает весь путь за пределы города под землей?

– Капитан Анк-Морпорк успокаивает нашего корреспондента, объясняя, что Анк-Морпорк стоит на Анк-Морпорке, и там внизу достаточно воздуха, чтобы собачка смогла дышать. Поверим герою – кому, как не ему, знать о нашем городе всё? Но вернемся к новостям в студии.

– За прошедшие две минуты наш форум буквально взорвался критикой в адрес Мойста фон Липвига. Когда речь заходит о милых маленьких животных – общественное мнение становится безжалостно. Более сдержанная часть посетителей нашего сайта спорит о моральной стороне выбора между разумными заложниками и милым маленьким мопсиком. Прочие же воскресили древнюю ветку форума, где обсуждалась схожесть главы почты со знаменитым суперзлодеем Тысячеликим.

– От себя должен напомнить, что признанный настоящей личностью Тысячеликого Альберт Блестер был казнен еще в том году, за два дня до вступления господина фон Липвига в должность почтмейстера. Данное совпадение наш канал считает совершенно случайным, так как всем известно, что оставаться на воле суперзлодей может только в случае полного раскаяния и перехода в ряды супергероев… Наш сотрудник подсказывает, что прямо сейчас, в то время как я говорю с вами, возросла активность ветки форума по сравнению покойного Тысячеликого со стремительно набирающим популярность Человеком-в-золоте! Вернемся же к главной теме вечера.

– Наши съемочные группы прочесывают город, но пока не видно и следа грабителя банка. Вы можете удостовериться, что Ринсвинд Неуловимый всё еще бежит. На этот раз за врачом для Стремного Немытого Мужика в Маске – в который раз мы пропустили момент совершения этим героем подвига. К сожалению, без видеодоказательств мы не можем засчитать Ринсвинду Неуловимому задержание преступника. Напоминаю вам, дорогие зрители, что Ринсвинд Неуловимый лидирует в топе героев, чьи подвиги избежали внимания широкой общественности…

– Но что это? Ринсвинд Неуловимый, самый быстрый и ловкий бегун Плоского Мира, ЗАПИНАЕТСЯ на ровном асфальте. Что это за ужасные трещины? Неужели повторяется вторжение людей-кротов?! Ах, нет. Это всего лишь Дробящий Капустный Червь достиг ушедшей под землю стены города и вынужден был подняться на поверхность. Интересно, догадался ли кто-то из героев свериться с древними планами города, как это сделала наша экспертная группа из двадцати пяти человек и гномов?

– В отблесках прожекторов появляется Человек-в-золоте! Как всегда мы не можем рассмотреть его роста или лица из-за металлических переливов и блеска… Пока Ринсвинд Неуловимый отползает в сторону, недавно появившийся в нашем городе герой сцепляется с Дробящим Капустным Червем. Он избегает прямого контакта со злодеем – и я не могу винить Человека-в-золоте! Я тоже не хотел бы прикасаться к тому, кто взял себе такое ужасное имя… Кажется, Человек-в-золоте старается не столько обездвижить преступника, сколько освободить заложника – то есть мистера Фасспота. Вся равнина Сто сейчас затаив дыхание наблюдает за схваткой. Тысячи верующих – по пришедшему только что сообщению – стекаются в храмы, помолиться о спасении милого маленького мопса...


– Отблески костюма Человека-в-золоте мешают нам рассмотреть подробности поединка... К сожалению, Человек-в-золоте выбывает из сегодняшнего шоу, брошенный Капустным червем в стену небоскреба напротив. Очень жаль, но все мы, дорогие телезрители, уже заметили, что ближний бой – не стихия этого героя.

– Дробящий Капустный Червь скрывается в переулках. Тем временем в нашу студию пришел о нем краткий отчет!

– Ранг А этого преступника более чем подтвержден! Наш сегодняшний суперзлодей ответственен за разрушения, грабежи и вымогательства по всей равнине Сто. Причиненный им ущерб оценивается на сумму более миллиарда анк-морпоркских долларов! Самое знаменитое и чудовищное его преступление – буквальное закапывание в землю Банка Капустных Фермеров. По официальным данным полиции, Дробящий Капустный Червь возник в результате несчастного случая с разорившимся из-за роста цен на удобрения фермером. Никогда не стоит надеяться поправить своё бедственное положение, закупив для обогащения грунта червей из района испытаний октариновой бомбы, дорогие зрители… В случае, если вас всё-таки укусит генетически модифицированный организм, испускающий зеленоватое свечение – международный институт хирургии и трансплантологии Игорей откроет для вас свои двери в любое время дня и ночи в любой части Безымянного Континента. «Игори ефть! Нефосмошного нет!»

– И снова прямое включение из Национального Банка. О боги! Дорогие зрители, вы видите то же, что и я? Это первая возможность взять у почтмейстера и фактического главы банка интервью – он вышел к прессе всего минуту назад! Перебинтованный и едва держащийся на ногах заместитель Председателя, Мойст фон Липвиг демонстрирует встревоженной общественности НАСТОЯЩЕГО мистера Фасспота! Как передает наш корреспондент – находчивый мистер фон Липвиг подсунул преступнику вместо настоящего мопса его электронного сувенирного двойника. Человек-в-золоте тоже только что написал в своем твиттере, что отступил, увидев, что пытался спасти игрушку.

– Так ли это? На ваших глазах полицейские эксперты сравнивают отпечатки собачьих лап с хранящимися в городском архиве – мопс подлинный! Экономика нашего города спасена! Браво господину фон Липвигу!

(за кадром слышны вздохи облегчения и аплодисменты)

– И… И мы вынуждены пересмотреть результаты сегодняшнего ночного Геройского Патрулирования, потому что преступник Капустный Червь задержан полицией. Точнее, как наши постоянные зрители уже могли догадаться, – лично начальником полиции Сэмюелем Ваймсом. Если вы по какой-то причине еще не знаете этого доблестного служителя закона в лицо – то вот оно ухмыляется прямо в кадр… Извиняемся за техническую неисправность камеры – кажется кто-то пережег кабель сигаретой.

– Запись с вертолета позволяет нам увидеть, как именно произошло задержание. О боги! Ух-х… Это что – табурет? Вы видели, куда он его сейчас? Мне даже смотреть на это больно…

(шепот) Такие вещи точно можно показывать в вечернем эфире? Да?..

– Извините за заминку, – согласитесь, подобный прием довольно сложно прокомментировать. Судя по запросу в госпиталь имени леди Сибиллы – преступник всё еще жив. Всё таки ранг «А» дают не за способность бегать посреди зимы в трико.

– Тем временем командор Ваймс показывает оператору и пилоту свой значок и делает знаки снизиться. Боюсь, скоро мы будем вынуждены снова прервать трансляцию – именем закона у нас реквизируют вертолет. А пока напоминаю обрушивающим наш сайт пользователям, что Сэмюель Ваймс не является членом Гильдии и не внесен в реестр супергероев. Голосовать ЗА или ПРОТИВ него бесполезно. Совершенно неофициально, по оценкам наших специалистов, командор причисляется к рангу «Ы» – иными словами способен совершать подвиги континентального и мирового значения. К этому же рангу относятся все Восемь героев Плоского мира и мэр Анк-Морпорка.

– Не утихающие в интернете слухи утверждают, что поскольку личности большинства героев Великой Восьмерки неизвестны и даже их изображения засекречены – то командор Ваймс и Хэвлок Ветинари могут быть её действующими членами. Но те же слухи причисляют к Великой Восьмерке и героя Д-класса Ринсвинда Неуловимого – что демонстрирует всем нам, дорогие телезрители и интернет-пользователи, насколько нелепы такие конспирологические теории…

(шепот) Он ушел? Я спрашиваю черный клерк ушел? Вот и я говорю «какой еще черный клерк?» Ты что, первый год в масс-медиа? Поговори об этом с господином де Словвом!

– Напоминаем вам, дамы, господа, а также гномы и големы, что единственный официально известный и, более того, совершенно не скрывающийся член Великой Восьмерки – знаменитая Эсмеральда Ветровоск. Более известная на равнинах Сто как Ланкрская Ведьма. Эта героиня Ы-класса знаменита как своими выдающимися телепатическими способностями, так и тем, что была внесена в реестр подругой. Эсмеральда Ветровоск не предпринимает ни малейших попыток скрыть свою личность – потому что кто на Диске в здравом уме рискнет вторгнуться в её частную жизнь?

– Думаю, все мы помним трагический случай со съемочной группой «Инфо» в прошлом году. Хотя благодаря переданным полутора секундам их новостному каналу и удалось потеснить нас в топе просмотров на целую неделю – администрация «Правды» считает, что риск того не стоил. Добровольные пожертвования, а также пожелания выздоровления вы можете отправить в клинику по изучению душевных заболеваний, по адресу, указанному в левом верхнем углу экрана.

– Свои версии того, кто кроме госпожи Ветровоск входит в Великую Весьмерку героев

Плоского Мира, вы можете оставлять на официальном сайте мэрии Анк-Мопорка или высказывать на любом другом форуме в интернете, где они будут тщательно учтены соответствующими несуществующими структурами. До новых встреч в прямом эфире!


"Ванпанчмэну" и "ТигроКролику" посвящается.

@темы: "Своё", "Плоский мир", "Фанфики", "Юмор", "Fandom Kombat"

---

Название: Визит тётушки
Автор: БК-тем
Бета: bettelgeyze
Размер: мини, 1858 слов
Пейринг/Персонажи: Роберта Мезероль, Ветинари/Ваймс намеками
Категория: пре-слеш (по крайней мере односторонний)
Жанр: интермедия
Рейтинг: G-13
Предупреждения: пост "Стража! Стража!", намеки на "Ночную стражу".
Краткое содержание: вольное исполнение заявки:
" — Ха! Полкоролевства, — пробормотал патриций.
— И рука вашей дочери в придачу, — закончил Воунз.
— Насколько я понимаю, тетушка здесь не подойдет? — с надеждой в голосе спросил патриций.
— Традиция настаивает на кандидатуре дочери, ваша милость.

Роберта Мизероль всё же приезжает и прямо–таки настаивает, чтобы отважный победитель дракона женился на ней. Ваймс в шоке и не понимает, что это женщина от него хочет. Сибилла ревнует, Ветинари мутит воду и молчит. Что это было: минутная прихоть или тонкий расчёт на будущее – на усмотрении автора.
(Роберта не может не заметить сходство Киля-Ваймса, но может не говорить, интрига ж)."
Примечание: скорей всего автор заявки имел ввиду что-то другое


Город не гудел только потому, что перемигивался и хихикал. Распорядитель церемоний, просто на всякий случай, сутками дежурил у нового штаба ночной стражи. Следовало согласовать с героем и победителем дракона пару деталей.

Леди Роберта Мезероль, прибывшая в Анк-Морпорк как раз к церемонии торжественного награждения, расположилась в Продолговатом кабинете. Многочисленные поднимания бровей и даже намеки на то, что у патриция есть и другие обязанности, помимо родственных, на пожилую даму не действовали. Она удобно устроилась в кресле и пощипывала виноград с серебряного подноса. А еще постоянно требовала подливать щеботанского игристого, чтобы отметить освобождение города и предстоящее событие.

– Это что же? – пискнула на ухо подруге одна из менявших закуски горничных. Мысль обжигала её, как горячий пирожок, который никак невозможно удержать в руках. – Капитан Ваймс теперь станет нашему патрицию дядюшкой? Жуть какая!

Лорд Ветинари, слух которого дворцовая прислуга имела свойство недооценивать, едва не поморщился. С нейтрально-почтительным выражением лица он долил тетушке еще шампанского. Великолепная госпожа тоже не подала виду, что что-то услышала.

– Не представляю, тётушка, что могло вас привлечь в этом… экземпляре. – Леди Мезероль отхлебнула изысканный напиток из ужасавшей патриция с детства кружки с медвежонком. – Кроме любви к спиртным напиткам. Хотя его вкусы не настолько изысканы.

– Скажи еще, что ты не рад за меня, – пожурила тетушка племянника. – Столько лет, наверное, мечтал сделать меня честной женщиной! А теперь у тебя появилась такая возможность – моему будущему мужу ну никак не отвертеться.

Она отхлебнула из кружки еще раз и разгладила складки юбки.

– Полагаю, вытащить этого героя из города не представляется возможным, так что придется и мне поселиться здесь. Будем вдвоём навещать тебя по четвергам и приглашать на чай с тостами по восьмисеньям. Ну и, конечно же, сидеть рядом с тобой на всех праздничных банкетах…

Бледная кожа патриция несколько позеленела, ноздри затрепетали, но тиран Анк-Морпорка сдержался. Тетушка, мимо взора которой все эти едва заметные детали не проскользнули, поздравила себя. И так безукоризненная выдержка племянника стала почти идеальной. Насколько это возможно для мужчины.

– Капитан Ваймс глубоко, искренне и во множестве выражений презирает аристократию. А заодно с нею визиты вежливости и прочий церемониал. Он опозорит тебя на весь континент.

– Думаешь, он не поймет, что следует заткнуться, когда я наступлю ему каблуком на ногу? – поднимать бровь лорд Ветинари в свое время научился у тетушки. Хотя у нее это выходило насмешливо и игриво.

– Думаю, что он устроит скандал, просто не появляясь там, куда приглашен, и исчезая из-за стола, чтобы разобраться в краже чьего-то ботинка, – напрямик выложил любящий племянник. – Капитан Ваймс полагает половину достоинств благородного общества… недостойными, а оставшуюся просто считает преступлениями. Он не станет делать вид, будто не знает о чьих-то проступках, и не будет соглашаться с мнением общества, только чтобы разрядить обстановку. Он как те доктора, что срывают повязки с язв, чтобы в них поковыряться и выжечь гной. Совершенно не заботится о благопристойности и чувствах окружающих, когда воображает, что должен вмешаться.

Патриций поднялся. Призрачная вероятность того, что он станет мерить шагами кабинет, почти сразу испарилась – самый эффективный тиран Анк-Морпорка принялся возиться с пробкой еще одной бутылки. Против работы щеботанских виноделов даже убийственная ловкость не помогала, но мелкая работа руками давала время сосредоточиться.

– Он разобрался с драконом не в одиночку. – Тренированный разум, наконец, отыскал спасительный выход. – Там было еще три стражника.

– Один из которых женат, – отсалютовала новой порцией шампанского леди Мезероль.

– У меня есть причины полагать, что родниться с капралом Моркоу не стоит, – лорд Ветинари вынужден был поделиться подозрениями. – Молодой человек слишком хорошо смотрится во дворце.

– А третий и человек-то только благодаря бумажке, – тетушка со стуком опустила кружку на стол. – Никакие обычаи мира не заставят меня стать женой выкидыша Сконнера Шнобса.

– Раз вы сами признаете, что приличных кандидатов среди этих «драконоборцев» нет, то почему бы вам не отказаться и не вернуться в Псевдополис? – с надеждой спросил патриций. Правда, чтобы заметить эту надежду, нужно было обладать слухом настройщика роялей… или знать Хэвлока Ветинари с детства. – Обычай требует выдавать замуж именно дочь. Конечно, окажись победитель дракона образованным и неглупым человеком с хорошей родословной, я бы подыграл вам. Такой ценный актив стоило бы держать поближе к себе. Но Сэмюэль Ваймс? Надеюсь, мне удалось убедить вас в том, что у него нет ровно никаких достоинств.

– Кроме любви к городу и преданности своему долгу, – нехотя признал он минутой позже. Тетушка, наверняка, и сама начала собирать информацию о «женихе», и откровенная ложь могла её насторожить.

Предосторожность оказалась лишней.

– О, поверь, я вовсе не желаю видеть своим мужем какого-то безграмотного пропойцу! – басовито рассмеялась леди Мезероль. В отличие от игры бровями, в этом смехе не было и капли веселья. – Я имела возможность лицезреть и этого, так называемого, «героя», – издалека, но мне хватило – и девочку Овнецов, когда она утаскивала его из зала. Малышка смотрела на меня так, будто готова была шею свернуть. А может, и не «будто» – у их семейки всегда были сильные руки и странные вкусы. Так что мне твоя речь об отсутствии у Ваймса достоинств даром не нужна.

Дама скрестила руки под грудью и впилась в племянника кинжально острым взглядом.

– Что мне было нужно, мой дорогой, так это убедиться, что сам ты это отсутствие достоинств тоже осознаешь!

Лорд Ветинари плавно опустился в своё кресло и приподнял бровь. Не хватало еще стоять перед тетушкой вытянувшись в струнку, как нашкодивший школьник.

– Не понимаю, о чем вы, – принялся блефовать он. Однажды он должен был превзойти в этой игре свою учительницу.

– Я обо всех тех взглядах, которые ты бросал на этого мужлана, – произнесла леди Мезероль, словно ударила наотмашь. – О том, как хмурился и хватал себя за руки, когда Сибилла Овнец и этот Ваймс друг другу улыбались. Не то чтобы я была не в курсе или как-то осуждала твои вкусы. Они никогда не мешали нашему – теперь твоему – делу, а в мужчинах в доспехах всегда что-то было. Но это не просто интерес. Я знаю, как выглядит человек, который собирается сделать глупость!

Хэвлок Ветинари не привык сдаваться. Поэтому изобразил еще более глубокое недоумение и даже удивление. Не самый умный ход – когда речь заходила о сердечных делах, тетушка всё еще разбиралась в ситуации лучше него.

– Не отрицай, что этот стражник тебе нравится, – погрозила она пальцем. Взгляд её был слишком ясным, а движения рук слишком уверенными и грациозными для человека, который столько выпил.

Это была их старая игра, заменявшая тете и племяннику родственную откровенность. Она пила, сюсюкала и вульгарно шутила, он держался отрешенно, сохраняя маску невозмутимости. Даже наедине с самыми близкими людьми они не могли позволить себе открытость, а может просто не умели.

– Не понимаю, отчего у вас могли возникнуть такие мысли, – протянул Хэвлок Ветинари. Конечно, он выдал себя еще в тот момент, когда поднялся из-за стола, но это не значило, что можно сдаться.

– У тебя вообще часто начинается такое… сердцебиение, когда видишь принципиального, хитрого и упрямого человека при оружии. Я даже знаю, с чего это началось. Не стоило мне показывать тебе Джона Киля, – леди Мезероль покачала головой и прикрыла глаза. – Но какой же был мужчина! А может наоборот, тебе следовало узнать его получше, чтобы понять, насколько такие, как он, невыносимы…

Лорд Ветинари сцепил пальцы и промолчал, позволяя тетушке выговориться. Она дожила до того возраста, когда обычные пожилые леди принимаются устраивать личное счастье всех встречных и поперечных. Прирожденная интриганка в минуты слабости сокрушалась, что они с племянником созданы для одиночества.

– Такими людьми очень сложно управлять – это всё равно, что оседлать лошадь, которую невозможно объездить. Вместо того, чтобы быть союзниками, они сами становятся проблемами – с ними приходится сражаться каждый день. О, это может быть приятный опыт в рамках одного или двух заговоров, но потом быстро утомляет. А еще эти сильные личности совершенно неспособны позаботиться о себе – не станешь же ты проверять, что этот капитан ест, по погоде ли он одет и успевает ли поспать… Но о вкусах не спорят. – Леди Мезероль подняла ладонь, показывая, что сдается. О, эти её капитуляции, скольких заговорщиков они погубили. – Я не понимаю только одного – почему этот, как ты сам перечислил, грубый, несдержанный, ограниченный бродяга?

За дверью Продолговатого кабинета послышался шум. Тетушка и племянник прервали разговор и с любопытством и невозмутимостью голодных змей повернулись на звук.

В кабинет заглянул слуга, временно повышенный до секретаря. Синяка в пол-лица, которое оба родственника ожидали увидеть, у него не было, но ворот был помят и скручен.

– Капитан ночной стражи с регулярным отчетом к Вашей Светлости, – выпалил тот, закатывая глаза и спешно отступая в сторону.

Сэмюэль Ваймс, немного отоспавшийся и побритый, прошествовал к столу.

Он окинул свою предполагаемую невесту взглядом, который менее внимательные люди приняли бы за равнодушный.

– Приношу извинения за то, что побеспокоил вас, – отчеканил стражник.

Ему даже удалось сделать так, чтобы непроизнесенное «И можете этими извинениями подавиться» не повисло в воздухе. Леди Мезероль запоздало вспомнила, что предполагаемый жених умудрялся выходить живым из кабинета еще предыдущего патриция, не славившегося вменяемостью.

Покончив с вежливостью к даме, капитан чуть повернул голову и обратился к хозяину кабинета:

– За прошедшую ночь никаких особых происшествий не было, сэр, – произнес Ваймс без намека на иронию. – В Анк-Морпорке всё спокойно.

Леди Мезероль через силу оторвала взгляд от профиля стражника и перевела его на собственные побелевшие пальцы, сжимающие кружку.

Спустя еще полдюжины обращений «сэр» Ваймс покончил с отчетом и удалился. Именно удалился, а не ушел – в таких вещах женщина хорошо разбиралась. Когда дверь за его спиной закрылась, леди Мезероль вздрогнула и уставилась на племянника.

Глаза того были задумчивы, а по тонким губам блуждала тень улыбки – небывало сильное проявление эмоций для её Хэвлока. И совершенно неуместное после визита покойника.

«Этого не может быть! – подумала интриганка. – Это действительно Киль? Нет, моложе, да и шрама нет… Но эти движения, эта речь!»

Она бросила на племянника еще один взгляд. Хэвлока, несомненно, привлекли сходство внешности и ум – услышанного разговора леди Мезероль хватило, чтобы признать свою ошибку, дураком стражник не был. Но вряд ли патриций понял, насколько сходство сильно. Хэвлоку только предстояло научиться различать возрастные изменения, а на глазах у женщины состарилось не одно поколение. В этой загадке следовало разобраться.

– Ты всегда любил сражения, но Бац и шахматы были для тебя слишком скучны, – сказала леди Мезероль племяннику, поднимаясь и поправляя волосы.

– Капитан Ваймс женится на последней из Овнецов и подает в отставку, – напомнил лорд Ветинари. Если смена настроения тетушки его и удивила, патриций не подал виду. – Только что он весьма красноречиво сообщил об этом. Все эти старые подруги невесты, которых леди Сибилла пригласила... Сорвать такую церемонию значит испортить отношения с половиной континента. Если раньше капитан еще сомневался, делать ли предложение, то ваша готовность исполнить свой священный долг, дорогая тетушка, придала ему мотивации.

– Значит, за милым капитаном будет кому присмотреть, – отмахнулась та. В том, что за успешным мужчиной должна стоять женщина, она не сомневалась. – Думаю, ты прав, я не создана для брака. Навещу своих старых подруг и вернусь в свою одинокую гавань. А ты пиши мне иногда об успехах этого стражника. Интересно, чего Сэмюэль Ваймс сможет добиться. У Стражи ведь не может быть генерала, только командор в этих нелепых старинных лосинах, да?

О том, что блистательная, пусть и хорошо проверенная временем Роберта Мезероль передумала выходить замуж, на улицах зашептались еще до того, как тетушка патриция покинула Продолговатый кабинет.

Учитывая, что после возвращения из камеры Ветинари проверил весь кабинет на наличие новых слуховых щелей, а свидетелей у разговора не было, шпионы попытались списать утечку информации на то, что «Анк-Морпорк всегда всё знает». В действительности начало слуху положили уверенный вид, с которым капитан Ваймс покинул кабинет, и то, что из дворца он не отправился сразу в кабак. Уже на полпути к арендованному домику леди Мезероль поняла: город так уверен в том, что она уедет, а Ваймс останется, что даже вздумай она провернуть авантюру с замужеством – это оказалось бы невозможно.

@темы: "Своё", "Плоский мир", "Фанфики", "Яой/Слеш", "Fandom Kombat"

---

Зимние драбблы

Название: Испытание грушей разумной
Автор: БК-тем
Бета: bettelgeyze, Fekolka
Размер: драббл, 352 слова
Пейринг/Персонажи: Сундук, ОМП
Категория: джен
Жанр: юмор
Рейтинг: G
Примечание: нападение Сундука не является оскорблением чувств верующих

– Конечно, мой Бог призывает отречься от всех мирских ценностей… – голос священнослужителя не дрогнул. – Но я понимаю, Сундук, что твой взгляд на этот вопрос отличается. Я очень уважают твои убеждения и буду рад обсудить их в более подходящей обстановке.

Преподобного, посланного омнианской общиной в ответ на призыв из Незримого Университета, звали Не Возжелай Ближнего Своего. Отец его славился невнятной речью, а переспрашивать во время церемонии никто не рискнул. Смиренно неся свою ношу вот уже четверть века, преподобный привык выдерживать нападки похлеще сундуковых. Хотя последний был очень близок к тому, чтобы обратить его в бегство. Останавливало только глубокое осознание Не Возжелаем того, что он – первый служитель Ома, призванный в стены обители волшебников. Ему выпала честь отстаивать достоинства истинной веры на ежегодном, плавно переходящем либо в пир, либо в рукопашную и ногомашную схватку, диспуте о сути религии и магии.

Один из несумевших пройти предварительный отбор, жрец Гринписа – бога вооруженной любви к природе, – тихо стонал на люстре. Обломки его боевого кадила похрустывали под ногами Сундука. Груша разумная была не тем деревом, к которому стоило себя приковывать. Жрец бога-крокодила Оффлера, традиционно проходящий мимо ужасной твари с улыбкой во всю ритуальную вставную челюсть, показал Не Возжелаю со своего места за столом большой палец.

Тяжелая крышка медленно и неохотно опустилась на место. Сундук попятился, пропуская преподобного в зал. Потеряв интерес к омнианину, он принялся катать по полу всё еще пребывающего без сознания жреца Бога свиноводства. Преподобный сделал мысленную заметку по возвращении домой заняться изучением законов и обычаев Агатовой империи относительно багажа. Сундук обещал быть сложным оппонентом, но святые отшельники как-то умудрялись проповедовать и львам. Невозможно даже представить, как вырос бы авторитет Ома, удайся его скромному слуге взять верх над самым опасным и убежденным из анк-морпоркских материалистов.

За его спиной жрица Афроидиоты, Богини вещей в застрявших ящиках, принялась лупить по полированной крышке кинувшегося к ней Сундука мокрым полотенцем и громогласно требовать, чтобы хозяин «этого чудища» немедленно убрал инфернальный ящик с прохода. Волшебник Ринсвинд, в кои-то веки допущенный к шведскому столу для профессоров, надвинул поглубже шляпу, прикрывая комочки ваты в ушах.

С общего согласия, участие в дискуссии принимали только те служители, которым удавалось доказать, что их бог ДЕЙСТВИТЕЛЬНО их бережет.

Название: Мой ласковый и нежный...
Автор: БК-тем
Бета: bettelgeyze
Размер: мини, 1699 слов
Пейринг/Персонажи: Моркоу/Ангва
Категория: гет
Жанр: романтика
Рейтинг: PG-13
Предупреждения: лучший сержант Анк-Морпоркской стражи - оборотень.
Краткое содержание: частичное выполнение заявки «Моркоу/Ангва с приручашками, почесыванием живота Моркоу и прочей кинестетикой».

Сам по себе склад фьючерсной свинины гореть не мог. За запертыми дверями и толстыми стенами царили отрицательные температуры. Причем отрицательные настолько, что отвергали саму возможность существования пламени.

– Этого просто не может быть, значит, перед нами Преступный Умысел! – уверенно сказал капитан Моркоу, прибыв на место преступления.

Сержант Детрит, несший на плече моток полосатой «заградительной веревки» и целый букет лопат для копания в золе, поморщился – человеку, не привыкшему к мимике троллей, могло показаться, что его лицо покрылось сетью глубоких трещин – и бросил взгляд на место преступления. Ангва сочувствующе похлопала собрата по оружию по какому-то утесу. Кажется – локтю.

– Осмотришь здесь всё? – обратился к ней Моркоу, каким-то, только ему свойственным образом, находя идеальный баланс между просьбой друга и приказом старшего офицера.

Девушка отбросила со лба длинные светлые волосы и задумалась о том, что именно сгорело. Доски крыши. Деревянные подпорки, брусья и всякие металлические крючья. И много мяса. Очень много то ли уже существующего, то ли еще нет мяса. Сочащегося кровью. С тонким слоем изморози на жирных боках освежеванных туш… Изморозь. Лед. Нужно было думать о том, что могло сжечь воду. Сосредоточиться на мыслях стражника, а не животного.

– Да, я сейчас. – Ангва заставила себя улыбнуться. – Присмотрите за вещами?

Перекинуться было делом одной минуты – причем требовалась эта минута исключительно, чтобы убедиться, что выбранное укромное место действительно укромное.

– Я его ела, понимаешь, ЕЛА! – с ненавистью выплюнула Ангва позднее, когда пожарище осталось позади, и командору удалось отослать их с Моркоу домой, спать. Как-то само собой получилось, что их путь закончился именно в её съёмной комнате, и теперь Ангва сидела на кровати, подобрав к груди одну ногу, и дрожала от отвращения. – Такое влажное, с жилками, сочащееся кровью… Этот вкус до сих пор у мня на языке!

– …Могу одолжить тебе зубную щетку, – предложил Мороку, стирающий с нагрудника последнее пятно копоти.

– Что? – от неожиданности Ангва вынырнула из омута воспоминаний.

– Жилы, – объяснил молодой человек. – Точнее, волокна мяса. Думаю, они застряли у тебя между зубов, оттого и вкус. В детстве, когда крысиная жилка застревала на всю ночь, – мне снились дурные сны…

Как фантомные ощущения – или воспоминания – могут быть для кого-то реальнее…реальности гномий воспитанник не понимал.

– Тебе снились кошмары? – переспросила Ангва. – Не думала, что и с тобой такое бывает.

– Почему? – удивился Моркоу. – Я ведь такой же обычный гном или человек, как все.

– Только ты так считаешь, – хмыкнула Ангва, обхватывая себя руками. Нижняя рубашка промокла от пота, ребра, казалось, пытались перестроиться прямо под её ладонями. Возбужденная запахами мяса волчица неотвратимо прорывалась наружу.

– Отвернись, – попросила она. – Думаю, мне всё-таки придется превратиться… Пробегусь по улице, погоняюсь за кошками. А то моя вторая половина сводит меня с ума. Я уже начинаю думать о том, чтобы выскрести из-под пола крысу. Слышишь, как бьется её сердце? От нее пахнет страхом, она знает, что я здесь…

Уже почти не контролируя себя Ангва начала стягивать с себя рубаху. Тоненький голосок, эхо её обычного человеческого сознания, напоминал рукам о том, что это подарок, о красивой вышивке на вороте и о том, как неудобно будет запутаться в ней лапами.

Моркоу выскользнул в коридор и прикрыл дверь. Но неплотно, чтобы обернувшаяся волчица могла сразу же броситься прочь, – и отошел. Он знал, что волки не любят замкнутых помещений. Ему было неловко. Исследовать запахи было обязанностью Ангвы, так же, как обязанностью любого стражника было изучать искалеченные, лишенные жизни тела. Иногда в стражниках от таких зрелищ просыпались звери почище золотистых волчиц, иногда они топили этих зверей в виски Пивомеса… Капитан стражи в нем понимал, что поступил верно, отправив оборотня на поиск улик, но также Моркоу знал, что сделал своей подруге больно. Удерживать контроль над внутренним волком было очень важно для Анвы. Может, даже слишком важно – узнав её тайну, молодой человек изучил порекомендованные Библиотекарем книги по теме. Волчица была хищником. Волчица должна была есть мясо. От слишком долгого воздержания у пушистой формы Ангвы тускнела шерсть, а у человеческой появлялись круги под глазами.

Уверенной походкой человека, который всё взвесил и принял решение, Моркоу отправился к комнатам госпожи Торт. Учитывая прочих обитателей – у домовладелицы должно было быть то, что ему нужно. Он даже не обернулся на топот когтистых лап по лестнице и скрип петель.

Эта прогулка волчицы оказалась недолгой. Черный ночной город казался еще черней, едва моросивший вечером дождь разошелся так, словно боги на Дунманифестине затеяли большую стирку. Лившаяся с неба вода смешивала запахи и скользила под лапами жидкой грязью. Даже неделю сидевшая на брокколи и тыквах хищница быстро растеряла жажду погони и, оббежав вокруг квартала, поспешила домой – туда, где было слишком много деревянных стен и ступенек, но можно было просохнуть.

Её человек сидел на ящике сразу за дверью. От него, как всегда, пахло теплом, покоем и уверенностью. Волчица знала, что именно обладатель больших сильных рук и приятного слуху голоса – хозяин города, где она пыталась охотиться. Но этот человек считал её частью своей стаи и не был против. Даже голодная, замерзшая и разочарованная, волчица помнила, что маленькая и очень сложная её часть любит этот запах и этого человека. Поэтому она даже не зарычала, когда тот нагнулся и положил ладонь ей между ушей, взъерошив шесть.

– Как хорошо, что ты не слишком промокла, – пророкотал его голос. – У волков такая густая шерсть! Давай вымоем твои лапы, не то госпожа Торт расстроится. А потом я помогу тебе высушиться…

И хозяин города действительно опустился перед нею на колени и принялся омывать её грязные лапы. Потом её человек поднял волчицу на руки – так, что она боком чувствовала биение его сердца, – и понес вверх по лестнице. Из-за двери комнаты, где другая половина волчицы обычно спала, тянуло густым и прекрасным ароматом. Волчица подняла уши, потянулась мордой вперед и облизнулась.

– Я знаю, что ты давно не ела, и убедил дочь госпожи Торт поделиться подарком, который недавно принес её жених. Я думаю, вер-человек должен хорошо знать, какое мясо для вас полезно, – размеренно, чтобы не вспугнуть хищницу, проговорил Моркоу, опуская рвущуюся к миске волчицу на пол и прикрывая дверь. Отпускать Ангву прочь второй раз за вечер он не собирался. Прислушиваясь к тому, как волчица поглощает часть одичавшей и не слишком быстрой козы, он улыбнулся и достал из ящичка под кроватью пару гребней и порядком посеревшее полотенце. Слишком уставшая Ангва могла оставаться волчицей до рассвета, но если жизнь в большом городе и объяснила молодому человеку что-то про женщин – так это то, что они не любили выглядеть неопрятно.

Дождавшись, когда волчица доест, он сел на пол рядом с её исходящим теплом боком и принялся разбирать мокрую шерсть. В пляшущем огне свечей прикрывшая глаза и доверчиво льнущая к нему хищница казалась спутницей какого-то древнего бога, принимающей почести от своего жреца. Обычно просто слегка золотистый мех горел, как солнце на закате.

Сняв рубашку, чтобы не намочить её, Мокроу переложил голову волчицы на своё бедро, почесал её за ушами и так, лаской и поддразниваниями, заставил перевернуться. На животе золотистой богини мех был почти сухим, но он постарался расчесать и его.

Волчьей половине Ангвы нравилось, когда ей-волчице чесали животик. А еще больше – под нижней челюстью. Атавизм, псевдогенетическая память, доставшаяся от настоящих волков, которым едва ли не с сотворения мира досаждали убервальдские блохи. Жуткие твари, бывшие предками вампиров, не иначе. Да, да именно из этого проистекала такая глубокая, непрекращающаяся ненависть оборотней к кровопийцам…

Моркоу, обнажил белые зубы и наклонился, волчица выгнулась, подставляя шею, – всё равно он не смог бы даже мех прокусить с такими клыками. Вряд ли она вообще почувствовала бы что-то, кроме легкого почесывания… Но человек не стал кусать её, лишь фыркнул и снова почесал заветное местечко.

Мокру нравилось зарываться пальцами в жесткую шерсть и перебирать её – так же, как нравилось чувствовать волосы Ангвы. Накручивать их колечками, слегка потягивать, пропускать пряди через пальцы, словно солнечный свет, собирать в горсти, как пшеницу. Нравилось, что кончиками пальцев, если едва прикоснуться, и ладонью, если провести по всей длине, её волосы чувствовались совершенно по-разному.

Между шерстью и густым, мягким подшерстком волчицы тоже была разница – разобрав особо спутанный клок, Моркоу позволил себе отложить гребень и зарыться в мех обеими руками. Она же вынырнула из полудремы, ласково взвизгнула, поставила передние лапы ему на ногу – что показалось особо ощутимым, так как это была та самая нога, которую она ему отлежала – и, потянувшиссь носом вперед, опустила тяжелую голову на плечо.

Довольный вздох пошевелил волосы Моркоу. Ухо, похожее на треугольник дорогой бархатной ткани, прижалось к его щеке. Тщательно расчесанная и от того бесконечно нежная и пушистая шерсть горла потерлась о его голую грудь, и сержант порадовался, что успел смыть с себя пот и запах гари – он не желал запачкать такую красоту.

Год назад, когда он впервые попытался почесать волчице местечко под челюстью, она чуть не вцепилась ему в руку. Теперь же, еще раз довольно вздохнув, волчица уснула и навалилась на Мокроу всем своим весом. Молодой человека обхватил её за мощную холку, удерживая и прижимая к себе. Лицом он уткнулся в длинную гриву, и, если она и пахла мокрой псиной, – Моркоу этого даже не заметил. Свободной рукой он зарылся в мех на спине самого могучего, прекрасного и любимого создания, разминая уставшие за день мышцы. Хвост волчицы шевелился, пока ладонь и умелые пальцы поднимались всё выше и выше – приподнимая мех, зарываясь в него, надавливая и лаская.

Наконец, всегдашнее напряжение хищницы растворилось в этих ощущениях, и ребра под ладонью Моркоу задрожали, будто волчица собиралась чихнуть. Уже зная, что произойдет, он закрыл глаза и отнял руку, удерживая в пальцах лишь кончики слишком длинной для обычного волка гривы. Взметнувшееся пламя свечей лизнуло его закрытые глаза светом, прежде, чем померкло. А может огненный цветок расцвёл и опал в самом разуме, когда к коже оказалось прижато стремительно меняющееся существо.

Открыв глаза, Моркоу увидел белое плечо, с изгибом которого не смогли бы сравниться изгибы всех статуй и изгибы всех их ваз на Опере вместе взятые, и россыпь густых, переливающихся в свете свечей, волос. Он снова зарылся в них пальцами, купаясь в их шелке, как его грудь купалась в тепле прижатого к ней, кожа к коже, тела. Он перебрал все цвета в «Большом справочнике цирюльника» и даже бывал в запасниках музея париков, но нигде не встречал названия для волос такого цвета. Они не были золотистыми, пшеничными, льняными или какими-то еще. Они были волосами Ангвы, цвета волос Ангвы. Как фигура Ангвы не была модельной или спортивной – а просто фигурой Ангвы.

Поднимаясь с нею на руках с пола, Моркоу чувствовал легкую досаду от того, что пока не сумел подобрать правильных слов, чтобы объяснить женщине-волку какой он её видит и как любит её. И человека, и волчицу. Даже когда она не любит себя сама.

@темы: "Своё", "Плоский мир", "Фанфики", "Fandom Kombat"