[mad-collect]

Пратчетты, драбблы, второй левел:

Название: Крыса леди Марголотты
Автор: БК-тем
Бета: Estimada, Fekolka
Размер: драббл, 830 слов
Пейринг/Персонажи: авторская крыса, леди Марголотта Убервальдская
Категория: джен
Жанр: юмор, шпионский триллер
Рейтинг: PG-13
Предупреждения: действие происходит спустя какое-то время после "Удивительный Морис и его ученые грызуны"
Краткое содержание: решающий момент в сложнейшей операции одного длиннохвостого секретного агента.
Размещение: спросите автора)

Крысы не бывают интриганами.

Чтобы манипулировать людьми, надо вызвать у них или страх или симпатию. Людей — хорошо, будем политкорректны, антропоморфов, — у которых рука сама тянется приласкать мягкую шерстку ловкого грызуна, еще меньше, чем людей, которые бегут от крыс в ужасе. Если бы некое, теоретически существующее, сообщество разумных крыс попыталось оказать воздействие на окружающий мир, результатом стала бы толпа визжащих и швыряющихся чем попало особ в возрасте от пяти лет и до бесконечности.

Поэтому крысы предпочитали наблюдать. А лучше всего наблюдать за сложным и непонятным миром большой политики можно было с руки, которая дергала за ниточки половину континента. Если не больше.

Это была довольно изящная рука. Не такая, как у фарфоровых кукол или мраморных эфебских статуй, но неожиданно красивая в своей аккуратности. Белая – правильнее было бы сказать «аристократически бледная». С нежной кожей, которую могли бы воспевать поэты, и мозолями от пера, которые эти выдумщики проигнорировали бы. Поэты вообще хорошо умели исключать из своих описаний то, что не вписывалось в образ.

Крысы такой роскоши позволить себе не могли. Им предстояло работать не с образом, а с реальным человеком… хорошо, вампиром. Вишенка ноль-ноль-девять пошевелила усами и прислушалась к своему животику. «Всегда прислушивайся к животу!» — повторяли крысе на инструктаже, еще когда она была почти крысенком. Животик сообщал, что держащая её над столом ладонь теплая. Не как у покойника, каковыми считало вампиров большинство жителей её родного города.

Но Вишенка была отправлена на это задание именно благодаря способности видеть — а поскольку речь идет хоть и о разумной, но крысе, то еще и грызть — то, что скрывается за слухами.

Итак, информация, полученная из ненадежного, пусть и полумифического, источника, не врала: убервальская графиня действительно любила крыс. Или по крайней мере, не испытывала к ним отвращения… А еще у нее, где-то там, за красиво накрашенными губами, были острые, как у кошки, клыки. Но Вишенка поспешила напомнить себе, что такая знатная вампирша вряд ли опустится до то того, чтобы кусать маленькую крыску, состоящую из костей и затейливо-пятнистого меха.

— Какая прелестная девочка, — протянула леди Марголотта и пригладила шерстку на загривке крысы. Рукав вязаного свитера пах конфетами с ликером, табаком, чернилами, смесью, которую как раз привезли в городскую гильдию музыкантов, перед оправкой группы на задание… Вишенка ноль-ноль-девять решила, что ей нравится этот запах. А еще она спиной чувствовала аккуратный, но острый ноготь. И ей совершенно не хотелось проверять, может ли он втягиваться, как коготь кошки.

— И такая чистенькая, — продолжили задумчиво ворковать могущественная вампирша. – Откуда ты взялась такая? Откуда тебя притащил этот полуоблезший кот, возвращению которого так обрадовался мой Игорь?

Вишенка ноль-ноль-девять прикрыла глаза-бусинки и на мгновение пожелала, чтобы на её месте оказалась Смородина ноль-ноль-три. За пределами родного города мало кто допускал возможность существования по-настоящему разумных крыс, так что графиня, скорей всего, разговаривала сама с собой. Тем не менее, оказаться допрашиваемой самой хитрой интриганкой Убервальда в первые же минуты знакомства было страшно.

Страшно, но ожидаемо.

Вишенка напомнила себе, что представляет здесь интересы пяти поколений разумных крыс. И принявших их, как своих сограждан, людей, если на то пошло — когда ты весишь всего несколько сотен грамм нельзя игнорировать такие факты. Принесенные легендарным бродягой Морисом слухи подарили всему длиннохвостому народу шанс, который нельзя было упустить. Две недели подготовки — а когда речь заходит о грызунах это большой срок! Специально нанятый на деньги Клана курьер с мешком и без привычки задавать вопросы. Неожиданная — и от того еще более подозрительная — готовность говорящего кота посодействовать в операции внедрения. Четыре дня изучения потайных ходов и лазов с последующим устранением обитающих в подвалах конкурентов… И всё это ради того, чтобы она, Вишенка ноль-ноль-девять оказалась здесь и сейчас. В этих самых теплых ласковых руках с острыми ногтями.

Она даже позволила Морису взять себя в пасть!

Осознание того, что в этой пасти побывал легендарный мыслитель, породивший сам дух Клана, помогло крысе-шпионке взять себя в лапы. Буквально.

— Писк! — сказала она, села на задние лапки и принялась чистить мордочку передними. Длинный хвост, как бы случайно свился трогательным колечком на ладони самой могущественной женщины Плоского Мира.

— Ну какая же ты лапочка! — рассмеялась леди Марголотта Убервальская, опускаясь за рабочий стол, из-за которого её несколькими минутами ранее подняла возня в коридоре. — Как хорошо, что я успела вовремя! Не бойся, здесь до тебя не доберется этот большой мерзкий котище. Хочешь кусочек печенья? Где-то у меня была ленточка, которая будет сказочно смотреться на твоей шкурке…

За отгораживающим камин экраном зашуршала лапками уползающая со своего наблюдательного поста Сырная Голова дробь-восемь. Ей предстояло нарисовать и отправить отчет о том, что внедрение агента прошло успешно. Отчету предстояло добираться в штаб несколько недель, если связному не подвернется попутная телега. А когда вы — крыса, лишнее время — это непозволительная роскошь. Если убервальдская графиня окажется так хороша, как про нее говорят, Клан всерьез задумается об установлении с ней открытого и взаимовыгодного сотрудничества. Клану очень пригодились бы надежные летучие мыши.

В оббитом дубовыми панелями кабинете Вишенка ноль-ноль-девять смахнула с усов последние крошки печенья и на пробу ткнулась розовым носиком в кожу у основания большого пальца леди Марголотты. Им предстояло провести вместе очень много времени. Пожалуй, эта рука — и предлагающаяся к руке могущественная, нестандартно мыслящая женщина — крысе даже нравились.

Если забыть о клыках, вспомнить о печенье и прислушаться к животику.



Название: Смерть и дитя
Автор: БК-тем
Бета: Estimada, Fekolka
Размер: драббл, 446 слов
Пейринг/Персонажи: Смерть, семья Смерти
Категория: джен
Жанр: юмор
Рейтинг: G
Предупреждения: События происходят после книги "Мор, ученик Смерти"
Краткое содержание: Смерть всегда думал, что хорошо умеет ладить с детьми.
Размещение: спросите автора)

Смерть склонился над рыдающим ребенком.

С тех пор, как человечество спустилось с деревьев, антропоморфной персонификации множество раз приходилось иметь дело с детьми. Эпидемии, войны, голод… Пожалуй, его можно было назвать настоящим специалистом по работе с крошечными существами, еще не осознающими всех ужасов мира. Если бы Смерти могло что-то нравиться или не нравиться, он сказал бы, что ему по душе работать с людьми до пяти лет. Малыши его не боялись. Почти как кошки.

И им нравилась Бинки. Большая, дружелюбная и теплая лошадь, всегда позволяющая себя погладить и обхватить пухлыми ручками шею, помогала осушить слезы, едва те появлялись на ресницах.

— Мама-а! — позвала срывающимся голосом фигурка, похожая на ангелочка, какими их вырезали скульпторы. Как и каменные малыши под потолками залов, этот ребенок, каким-то непостижимым образом, казался более реальным, чем все живущие в мире дети. Маленькие кулачки прижались к личику, размазывая слезы. — Па-па-а!..

Но тут, конкретно в этом, совершенно непредвиденном случае, Бинки ничем не смогла бы помочь. Ни для кого из малочисленных знакомых не было секретом то, что Мрачный Жнец не слишком хорошо разбирался во взаимоотношениях людей и их домов. А тем более домов и крупных, склонных жевать занавески животных. И всё же, что-то подсказывало Смерти, что он не может привести лошадь в собственную ванную комнату.

— ОХ, ДЕТКА, НУ ПОТЕРПИ НЕМНОГО, — взмолился двухметровый скелет. — ЭТОТ ШАМПУНЬ СОВСЕМ НЕ ЩИПЛЕТ ГЛАЗА! ПО КРАЙНЕЙ МЕРЕ, ТАК НАПИСАНО НА УПАКОВКЕ.

Маленькая Сьюзан взвыла еще громче. В обычных обстоятельствах заставить девочку расплакаться было почти невозможно… Но первое знакомство с подозрительно пахнущей, пенящейся и, до рези в глазах, розовой жидкостью «Ващ малыщ!!!», купленной по случаю в Анк-Морпорке, нельзя было считать обычным обстоятельством ни в коем случае.

— ВСЁ, Я СДАЮСЬ! — всплеснул руками Смерть и, едва ли не впервые со времен создания вселенной, отступил. — АЛЬБЕРТ! ГДЕ ТЕБЯ НОСИТ, КОГДА ТЫ ТАК НУЖЕН СВОЕМУ ХОЗЯИНУ? Я ВЕДЬ ПРОШУ ТВОЕЙ ПОМОЩИ НЕ КАЖДОЕ СТОЛЕТИЕ!

В это же время (или не в это же — сложно сказать точно, поскольку во владениях Смерти течение времени отсутствовало) Мор, герцог Сто Гелитский, заерзал на своем смехотворно просторном и неудобном сидении — одном из всего пары кресел в роскошной ложе Анк-Морпоркской оперы. Изабель шлепнула уже поднявшегося-было на ноги мужа по руке закрытым веером и прошептала:

— Успокойся, отец умеет приглядывать за детьми. Ты сам решил на нашу годовщину отправиться в путешествие, и именно ты купил билеты сюда. Не вздумай теперь использовать Сьюзан как повод, чтобы сбежать посреди первого акта на кухню к Альберту! Возьми лучше пару конфет с изюмом. Ария Кримхильды вот-вот начнется.

Мор, в прошлом ученик Смерти, а ныне жестоко пытаемый ради семейного счастья мученик, со стоном опустился в кресло, вцепился пальцами в подлокотники, приоткрыл рот — чтобы уравнять давление на барабанные перепонки - и приготовился внимать. Голос примадонны Хихигли принес ей, в буквальном смысле слова, оглушительный успех.


Название: Обыкновенный глупотык
Автор: БК-тем
Бета: Estimada, Fekolka
Размер: драббл, 946 слов
Пейринг/Персонажи: Ваймс, Сибилла
Категория: гет
Жанр: юмор
Рейтинг: G
Краткое содержание: На что только не пойдешь, ради второй половины

Сэм Ваймс чувствовал себя несчастным.

Шел пятый час какого-то непостижимого для разума обычного стражника светского мероприятия (и пускай часы на башне за окном утверждали, что не прошло и часа, Сэм всё равно знал правду!). В зале было слишком много глав гильдий, лордов, промышленников и прочих преступников, которые даже не опасались закона, чтобы у него не пропал аппетит. Хотя даже если бы он и оставался с командором — это ни на что не повлияло бы, потому что какие-то абсурдные правила хорошего тона запрещали подавать на приемах нормальную еду. Вместо нее, старающиеся казаться как можно неприметнее (что Ваймс, как сторонник всеобщего равенства, искренне не одобрял) слуги разносили напитки, качество которых было обратно пропорционально, как выражалась Шелли, несъедобности крошечных конструкций из теста и зубочисток. И лимонных долек.

Лимонных долек было больше, чем всех остальных закусок вместе взятых, уж на кислые фрукты устроители не поскупились.

«Наверняка это какой-то сложный ход, — думал Ваймс, стараясь незаметно растереть затекшую в слишком узких штанах ногу. — Например, они требуются, чтобы было на что списывать вымученные и кривые улыбки гостей. Даже у Сибиллы скоро начнет сводить мышцы от напряжения, а ведь она, в отличии от того же Боггинса из Гильдии Воров, тренировалась улыбаться с детства!.. Да что же это за костюм такой! В этих лапах я совсем не чувствую пола. И уже почти не ощущаю ничего ниже левого колена…»

— Сэм, не ерзай! — одернула его жена и тут же мило улыбнулась проходящей мимо паре. Неизвестно, что повлияло на жертв её дружелюбия больше, внезапность или впечатляющий внешний вид родовитой дамы, но парочку как ветром сдуло. — И не вздумай сказать, что без тебя в городе всё развалится и тебе необходимо прямо сейчас бежать, чтобы проверить патрули. Я всё обсудила с милым капитаном Моркоу, и он заверил меня, что за тобой пришлют только в случае самой крайней необходимости!

— И слава богам, — выдохнул командор. Оставаться среди всей этой разукрашенной и надушенной толпы он не хотел, но попасться на глаза кому-то из парней в том, что было надето на нем сейчас… После такого можно было бы сразу отправляться плавать в Анке: у стражников слишком хорошая память на произошедшие не с ними курьезы.

— Сэм, тебе что, не нравится костюм? — заподозрила любящая жена. — Но ты же не был против, когда я тебя спрашивала…

Ваймс выдавил из себя самую добродушную улыбку и похлопал супругу по держащей его за локоть руке. Сибилла действительно много говорила о предстоящем торжестве, но он тогда был полностью погружен в дело об угонщике лошадей и среагировал только на фразу «особая форма костюма». С подозрением поинтересовавшись, не собираются ли его опять запихать в лосины, и услышав, что нет, он опять перестал слушать. И вот теперь, спустя неделю после такого важного разговора, внутренний голос никак не переставал вопить о том, что на слова жены надо обращать гораздо больше внимания. Потому что это насколько же надо было увлечься делом, чтобы не услышать про «крылья» и «хвост».

Маскарад.

Проклятый маскарад и он, Сэм Ваймс с Заводильной улицы, стоит посреди зала засунутый полудюжиной лакеев в костюм дракона. Он отбивался. Даже довольно грязно. У семьи Овнцев было просто слишком много слуг…

— Герцогиня Щеботанская было очень впечатлена тем, как мы смотримся вместе, — в голосе Сибиллы звучало неподдельное счастье. — Выбор маскарадных костюмов всегда был для меня такой проблемой! До нашей встречи я обычно одевалась одной из муз или, вместе с другими дамами из клуба заводчиков драконов, изображала Овцепикские горы…

— Я уверен, это было очаровательно, — пробормотал Сэм, не в силах подобрать слов.

— Может быть, — пожала плечами его жена, — Только не слишком оригинально. Но когда я посмотрела на нас двоих в зеркало Малой Зеленоватой Гостиной, то сразу поняла — вот оно! Самец и самка глупотыков пестрохвостых! Прямо как моя парочка, выигравшая в прошлом году!

Сэм припомнил с таки трудом загнанных в клетки чемпионов и вынужден был признать, что определенная логика в выборе Сибиллой образов была. Особенно учитывая то, что самец — Игигигль Хрум Джинджен Хряпиус — был в полтора раза меньше подруги. Кстати последняя — обладая еще боле длинным и запутанным именем — имела привычку захватывать партнера под крыло и повсюду носить с тобой.

— Глупотыки пестрохвостые заводят одну пару на всю жизнь, и их привязанность друг к другу давно вошла в легенды!

Сэм вспомнил взгляд глаз-бусинок из-под кожистых складок, силящуюся достать до земли лапку и едва-едва пробивающуюся струйку дыма. В легенду он мог поверить легко.

Да. Дым. Хоть одно в костюме болотного дракончика было хорошо — сигара являлась его частью. Сэм от души затянулся.

— Пара пестрохвостых есть на гербе города Хмегль в Убервальде… — Стоило Сибилле заговорить о дракончиках, как остановиться она уже не могла. — А еще два Глупотыка растаскивают в стороны разбитую корону на родовом щите Невпускаев.

Разбитые короны пробуждали в Ваймсе что-то… ваймсовское.

— Очень хорошая порода, — кивнул он, поддерживая разговор. — Но, я просто интересуюсь, ты не знаешь, сколько времени потребуется, чтобы переодеться? И сколько лишних рук…

Сибилла Ваймс склонила к плечу голову, от чего пышный, покрытый радужными чешуйками воротник – единственный яркий элемент ее, в общем-то, темного платья — затрепетал.

— Сэм, я знаю, что мои разговоры о милых симпатягах бывают утомительны. Я хотела упомянуть еще всего один интересный факт.
— Да, дорогая? — Сэм переступил с ноги на ногу, старясь на глядеть вниз на разноцветные штаны. В этот раз ему даже удалось не наступить на собственные когти или хвост.

— Самцы глупотыков пестрохвостых очень любопытны и крайне ревностно следят за своей территорией. Родные леса глупотыков богаты относительно безопасной для них пищей, так что взрываются эти дракончики редко. Но это холодные леса. Самцы глупотыков могут бегать в поисках меток чужаков или новых упавших деревьев дни напролет, забывая о еде и сне. А потом они падают без сил и очень быстро замерзают насмерть. По этому, когда самка находит себе пару, она часто хватает своего самца и прижимает к боку, стараясь согреть и вынуждая отдохнуть. Дикая природа — невероятная вещь, правда, Сэм? А теперь мы должны пойти поприветствовать Хэвлока. Никак не пойму, в кого это он вырядился…